Почему НЕ стоит покупать «умные» портативные ретроконсоли из Китая

Алиэкспресс и российские онлайн-магазины буквально завалены дешёвыми портативными консолями из Китая, обещающими эмулировать все игровые системы прошлого за смешные деньги. Эти устройства, работающие на Android или спецсборках Linux, кажутся настоящим подарком для любителей ретрогейминга. Производители обещают вам устройство, якобы способное за пару тысяч эмулировать всё и вся — от NES до PS2.

Казалось бы, вот оно — счастье геймера в кармане! Но не спешите радоваться и бежать за кошельком. Да, цена, помноженная на обещания может быть заманчивой, но за ней скрывается целый ворох проблем, о которых продавцы предпочитают умалчивать.

Запчастей нет. И не будет

Знаете, что самое увлекательное для владельца любой из китайских портативных консолей? Это игра в «найди запчасть». И, что харектерно, эта игра посложнее любого Dark Souls будет. Вы купили такой вот «обмылок», наслаждаетесь ретро-играми, и вдруг — бац! — кнопка A решила, что с неё хватит и ушла на пенсию. Или стик решил, что он теперь не стик, а астролог, и показывать будет не своё положение, а переменчивую погоду на Марсе. И тут начинается самое интересное.

Вы открываете AliExpress, вводите модель консоли и… ничего. Пусто. Как будто эту консоль никогда и не производили. На местных досках объявлений, само собой, та же история (хотя, справедливости ради, там можно найти разбитого «донора», но это редкость). Даже сервисный центр разводит руками: «Извините, но мы даже не знаем, что это за зверь такой».

Конечно, самые упорные энтузиасты найдут выход. Кто-то попытается подобрать похожие детали от других устройств, освоить 3D-печать, надфиль и адаптировать запчасти сами. Но согласитесь, когда вы покупаете игровую консоль, вряд ли планируете заодно получить хобби по её ремонту и модификации.

К слову, даже если вам повезёт, и вы найдёте что-то похожее, нет никакой гарантии, что оно подойдёт хотя бы по типу шлейфа (для стика). Потому что стандартизация — это не про китайские портативки. Каждая из них — уникальный организм, собранный из того, что было под рукой у инженера в тот день, и повторить этот подвиг технической мысли есмЪ задача не из лёгких.

Качество производства

Ладно, отсутствие запчастей — это полбеды. Можно было бы смириться, если бы сами консоли служили верой и правдой хотя бы пару лет. Но нет, китайские производители, кажется, поставили перед собой цель: сделать так, чтобы ваша консоль развалилась быстрее, чем вы успеете пройти первый уровень Super Mario Bros.

Начнём с самого очевидного — пластика. Есть такой особый сорт пластика, который, кажется, создан исключительно для того, чтобы источать запах дешёвой китайской фабрики. Именно из него и сделана большая часть этих консолей. Причём запах этот настолько стойкий, что даже спустя месяцы использования вы будете чувствовать его каждый раз, когда достаёте устройство из кармана.

Но запах — только начало. Настоящее веселье начинается, когда вы начинаете активно пользоваться консолью. Люфты в корпусе такие, как будто части консоли решили разбежаться в разные стороны. Аккумулятор, который по заявлениям производителя должен был работать часами, внезапно решает, что 30 минут — это вполне достаточно для счастья. При этом через полгода-год вы обнаружите, что ваша «портативная» консоль и вовсе превратилась в стационарную, потому что без подключения к розетке теперь не работает вовсе.

А теперь о главном — кнопках и стиках. Они словно живут своей жизнью. Кнопки могут решить, что сегодня они не в настроении нажиматься. Или, наоборот, нажиматься даже тогда, когда вы их не трогаете. А стики? Это отдельная песня. Дрифт — это не проблема, это фича! Ваш персонаж будет двигаться сам по себе, создавая дополнительный уровень сложности в любой игре.

И знаете что самое печальное? Всё это может начаться уже через месяц использования. А учитывая, что запчастей нет, вы оказываетесь в ситуации, когда проще купить новую консоль, чем починить старую. Но стоит ли снова наступать на те же грабли? Думаю, ответ очевиден.

Эмуляция: когда «почти работает» — не работает

Допустим, вам повезло, и ваша китайская консоль оказалась относительно крепкой в плане «железа». Но даже в этом случае вас может ждать неприятный сюрприз в виде некачественной эмуляции. За последние годы китайские производители действительно добились определённого прогресса в этой области. Теперь большинство игр хотя бы запускается, что уже можно считать шагом вперёд. Однако между «запускается» и «играется комфортно» — огромная пропасть.

Ситуация усугубляется тем, что качество эмуляции может сильно отличаться от игры к игре. Если классические тайтлы для NES или первой PlayStation обычно работают более-менее сносно (хотя и здесь бывают сюрпризы), то с менее популярными или более сложными в техническом плане системами начинаются настоящие проблемы. И вы можете обнаружить, что желаемая игра для Sega Saturn или Nintendo 64 либо вовсе не запускается, либо работает настолько плохо, что играть в неё просто невозможно.

При этом многие производители не стесняются заявлять о поддержке систем вплоть до PS2 или GameCube. Однако, лучше сразу выбросить эти обещания из головы. В лучшем случае вы получите слайд-шоу вместо игры, в худшем — просто чёрный экран.

Прошивка и «железо»: два минуса не дают плюс

Ладно, вы человек технически подкованный. Гик. «Ничего страшного, я просто поставлю другой эмулятор, и всё будет хорошо». Однако, что называется, «всё было бы просто, если бы всё было так просто». Потому что прошивка и аппаратная часть этих консолей — это отдельный круг ада, достойный пера Данте.

Начнём с прошивки. Казалось бы, Android — открытая система, что может пойти не так? Ну… Это открытая система, вот что. Китайские производители обожают «оптимизировать» Android до неузнаваемости. Они вырежут важные компоненты, добавят свои малопонятные надстройки, и в результате вы получаете нечто, что лишь отдалённо напоминает привычную операционную систему.

И вот вы, воодушевлённые идеей установить нормальный эмулятор, скачиваете APK-файл, пытаетесь установить и… ничего. Система говорит, что приложение несовместимо. Вы пробуете другое — та же история. В конце концов, приходит понимание, что ваша консоль совместима только с теми приложениями, которые предустановил производитель. А это, как правило, набор кривых эмуляторов пятилетней давности (или вовсе собственной разработки).

Но даже если вам удастся каким-то чудом пробиться через все эти преграды и установить нормальный эмулятор, вас может ждать ещё один неприятный сюрприз — железо. Дело в том, что производители этих консолей часто используют самые дешёвые комплектующие, которые только можно найти. Нередко это чипы, оставшиеся от производства бюджетных смартфонов пятилетней давности. В результате даже самый оптимизированный эмулятор может работать из рук вон плохо просто потому, что железу не хватает мощности.

Отдельная история — устройства с кастомными Linux-прошивками. Если вы думаете, что уж здесь-то у вас будет простор для экспериментов и настроек, то я вас разочарую. Точнее, не разочарую, а пожелаю удачи. Выжившие могут написать свои истории на Хабр:-)

Ну и, кроме прочего, около половины портативок просто «зашиты» так, что возможности установить что-то со стороны нет даже в теории. Таков путь.

Так что же выбрать? Альтернативы есть! Не реклама

После всего вышесказанного у вас может возникнуть вполне резонный вопрос: «А есть ли вообще смысл в портативном ретрогейминге?» Конечно, есть! Просто нужно подходить к выбору устройства с умом. И у нас есть несколько альтернатив китайскому «эмуляторному фастфуду».

1. Первый вариант — для тех, кто готов потратиться. Steam Deck или прошитая Nintendo Switch откроют перед вами не только мир ретро, но и возможность играть в современные игры. Да, это недёшево, но вы получите качественное устройство с огромным сообществом поддержки и постоянными обновлениями.
2. Если бюджет поскромнее, обратите внимание на специализированные ретроконсоли от проверенных производителей. Retroid, например, стал настоящим хитом среди энтузиастов. Такие устройства обычно имеют хорошую поддержку сообщества, а главное — вы без проблем найдёте запчасти, если что-то сломается (пусть даже везти их придется через посредника). Если денег нет, можно поискать что-то меньшего калибра во «втором эшелоне».
3. Наконец, самый бюджетный и, возможно, самый практичный вариант — просто купите хороший Bluetooth-геймпад с креплением для смартфона. Современные телефоны отлично справляются с эмуляцией большинства ретросистем, а выбор эмуляторов в Google Play и App Store просто огромен.

Партнёрских или каких бы то ни было ещё ссылок здесь нет и не будет — чтобы никто не сказал, что я пытаюсь что-то «впарить». А вместо послесловия уже скажу: исключения, конечно, есть. Та же продукция Dingoo лет эдак несколько тому назад, с «железобетонной» надёжностью и более-менее открытой архитектурой… Но это исключение, лишь подтверждающее правило: в целом я считаю, что брать китайские ретроконсоли сомнительного качества смысла нет.