Чем отличаются кролики и зайцы?

Очаровательные длинноухие кролики и зайцы непосвящённому человеку кажутся совершенно одинаковыми миловидными зверьками, не отличающимися друг от друга. Хотя, фактически, между ними есть немало отличий, касающихся происхождения, внешних особенностей, поведения, ареала привычного обитания и образа жизни.

Ареал привычного обитания и появление вида

Зайцы и кролики фактически относятся к единому биологическому семейству — зайцевые. В семействе есть немало различных родов. Полная классификация значительно шире. К кроликам относят обобщённо несколько разных родов — домашний обыкновенный, произошедший при одомашнивании от европейского кролика, живущего в дикой природе.

Зайцы и кролики повсеместно проживают по всей планете, кроме Антарктиды. Необычный факт — на территории Австралии сейчас есть только кролики, но зайцев нет. Связано это с тем, что в составе эндемической фауны этих животных не было тут никогда, но британцы при освоении континента завезли сюда домашних кроликов, в основном для разведения и получения мяса, которые начали активно тут плодиться, создав к середине 20 века значительную проблему для экологии континента. Ареал распространения и обитания зайцев значительно шире по миру, чем кроликов.

Особенности внешнего вида и различия в нем

Различия связаны с образом привычной жизни и отличиями в нём. К общим характеристикам зайцев и кроликов относятся — небольшой хвост, практически одинаковый зубной ряд, мощные лапы и удлинённые уши.

А вот значительных отличий немало:

• про кроликов можно сказать пресловутую пословицу про тех самых, кто одинакового цвета в любой сезон. Вне зависимости от сезона и возраста животного у него не будет меняться окрас меха. А у зайцев для маскировки в условиях дикой природы и выживания цвет мехового покрова сменяется с серого межсезонного на практический белый зимой;
• кролики, если сравнивать с зайцами, мельче — примерно до 45 см в длину и около 2-2,5 кг весом. Зайцы — могут достигать 60 и более сантиметров, а в плане веса — в районе 4,5-5 кг или даже больше;
• у кроликов и зайцев сильные и мощные конечности, отличающиеся по основной выполняемой задаче: кролики роют глубокие и большие норы, а зайцы — активно и долго бегают, поэтому ноги у них немного длиннее, чем у кроликов;
• у кроликов уши короче, чем у зайцев, связано это с норным образом жизни и пребыванием в узких подземных лазах.

Поведенческие особенности кроликов и зайцев

Кролики — оседлые зверьки. Они не только постоянно живут в своей норе, но и растят здесь своё потомство. Относятся к своей норе они крайне основательно — постоянно её расширяют и углубляют. Кролики также склонны к жизни с постоянным партнёром и потомством. В одиночестве они практически не живут, а в составе семьи обычно крайне много особей.

Кстати, отличия между кроликами и зайцами подчёркиваются тем обстоятельством, что скрестить между собой этих зверей попросту не получится. Что ещё отличает зайцев и кроликов? Последние способны к размножению в течение всего года, что и объясняет скорость их распространения. Вынашивается потомство очень быстро — около месяца. Зайцы же вынашивают своё потомство в 1,5 раза дольше, а период размножения ограничен полугодом — начиная с середины апреля, заканчивая концом октября.

Крольчата после рождения являются совсем не приспособленными к жизни, у них нет меха и они полностью слепы. Растут крольчата глубоко в норе. Зайчата же совершенно другие — они при рождении уже покрыты полностью мехом, прекрасно видят, едят всё то же, что и родители.

Одомашнить зайца в современных условиях пытались часто, но попытки безуспешны. Для них свобода оказалась значительно важнее благ, предоставляемых хозяевами в неволе — удобное жильё, доступность еды и её большое количество, отсутствие опасности со стороны хищников. Сбегают из неволи зайцы практически сразу же, как появляется возможность. Дикие же кролики приручаются достаточно легко — благодаря этому регулярно появляются новые породы. Современные домашние кролики нередко также выращиваются не только для мяса, но и в качестве милых домашних пушистых питомцев.

Подытожим главные отличия кроликов и зайцев

Одомашнить зайца невозможно, но в мире они значительно шире распространены, чем кролики. Живут зайцы в расположенных на поверхности гнёздах. Они крупнее, чем кролики, а также меняют мех два раза в течение года (белый зимой, серый в течение остального сезона).

Кролики меньше зайцев и их легко приручить. Они живут в глубоких и широких норах, семейные животные, которые живут вместе с партнёром и потомством, трепетно относясь к ним. Есть также некоторые отличия в особенностях телосложения.