Джефф Карлсон. «Проклятый год» (Plague year): необычная концепция постапокалипсиса в декорациях США

Если романов о зомби и эпидемиях написано сотни, если не тысячи, то сценариев конца света по более нестандартным причинам не так уж много. К ним относится и «Проклятый год» (Plague year) американского писателя Джеффа Карлсона.

По сюжету из некой лаборатории в США произошла утечка «сырых» наноботов. То, что должно было стать революционным лекарством, превратилось в чуму, уродующую и убивающую людей и опустошающую целые континенты.

Изюминка мира наночумы в том, что наночастицы погибают на высоте от 3000 м над уровнем моря и те, кому повезло там оказаться, смогли выжить — такой предохранитель был специально задуман создателями, чтобы предотвратить утечку техногенных квазиорганизмов из лаборатории. Но что-то как всегда пошло не так.

Выжившие на возвышенностях совершают краткие вылазки вниз за продуктами, безвозвратно тратя здоровье или — одеваясь в специальные защитные костюмы, если повезло оказаться в технически развитых локациях.

В мире идут жестокие бои между «счастливчиками» — продуктов и прочих припасов на таких высотах ожидаемо очень мало, поэтому за них ведутся ожесточенные войны — где-то между народами, а где-то и между членами одной мини-коммуны, вынужденной решать, кто следующим пойдет в котёл. Люди злы и быстро теряют человеческий облик.

Конечно, все ищут спасения. Особенно обидно, когда под ногами лежит мертвый, но вполне готовый к заселению мир, но спуститься вниз означает страшную смерть. К счастью, надежда есть — ведь даже из обломков технологической цивилизации можно создать рабочее решение. Если потенциальным спасителям человечества не помешают.

Джефф Карлсон выпустил три книги и один сценарий о наночуме начиная с 2007 года. Именно тогда вышел Plague year — в России книга издавалась как «Наночума. Проклятый год». Чуть позже вышли ещё два сиквела — Plague war и Plague zone. Третью, кажется, так и не перевели на русский, во всяком случае, беглый поиск по интернету ничего не дал.

Впрочем, «Проклятый год» может рассматриваться как вполне самостоятельное произведение с открытой концовкой. Тем более, что начало второй книги показалось мне сомнительным и сомневаюсь, стану ли я дочитывать серию.

К сожалению, Джефф Карлсон не успел пробиться в классики фантастики. В возрасте 48 лет он умер от скоротечного рака легких, немного не дожив даже до пандемии. Известно, что права на экранизацию первой книги были выкуплены на несколько лет, но фильм, несмотря на отличную кинематографичность повествования, так и не появился.

Тем не менее киносценарий за авторством самого Карлсона продается на Amazon и не исключено, что наследники доведут дело до конца и ещё один добротный постапокалипсис в декорациях США всё же появится. Несмотря на год написания, в книге фактически отсутствуют анахронизмы и всё выглядит так, как будто написано буквально вчера.