Открывая тайны снов: как ученые научились общаться со спящими и управлять их снами

Помните научно-фантастический триллер «Начало» (2010) Кристофера Нолана, где главный герой вторгался в чужие сны и менял их для достижения своих целей? Но сильно ли сложно провернуть что-то подобное в реальности? Ученые попытались разобраться.

Как изучать сны?

Сны — это субъективный опыт, который трудно зафиксировать и измерить объективными способами. Ученые не могут просто заглянуть в голову спящего и увидеть, что он видит во сне. Они вынуждены полагаться на то, что спящий расскажет им по пробуждению, но это не всегда достоверно и полно отражает то, что происходило во сне. К тому же, не все люди могут вспоминать свои сны или делать это регулярно.

Поэтому ученым приходится использовать косвенные показатели того, что происходит в мозге и теле спящего, такие как мозговая активность, движения глаз, мышечный тонус и другие. С помощью специального оборудования, такого как электроэнцефалограф (ЭЭГ), ученые могут определить, на какой стадии сна находится человек.

Быстрый сон (он же стадия быстрых движений глаз, он же БДГ-сон, он же REM-сон) — это та стадия сна, во время которой мы чаще всего видим сны, и которая характеризуется высокой мозговой активностью, близкой с активностью во время бодрствования. Во время БДГ-сна мы совершаем быстрые движения глазами под закрытыми веками, как будто мы следим за происходящим во сне. Конечно это не значит, что во время других фаз сна нам ничего не снится, просто сны в них будут менее яркими.

Но как узнать, что снится человеку, не дожидаясь пока он проснется? Можно ли как-то связаться с ним и задать ему вопросы? Для этого нужно иметь способ передачи информации из мира снов в реальный мир и обратно. И такой способ существует — это осознанный сон.

Осознанный сон как метод исследования снов

Осознанный сон — это феномен, при котором спящий осознает то что он спит, и сохраняет уровень сознания, сравнимый с бодрствованием. Осознанные сновидцы могут также модифицировать свои сны по своему усмотрению, воздействуя на сюжет, окружение, персонажей и другие внутренние аспекты. Осознанные сны могут возникать естественным образом или быть индуцированы различными техниками, такими как проверка реальности, визуализация, медитация и другие.

Осознанный сон представляет собой уникальную возможность для исследования снов, так как он позволяет спящему быть активным участником сновидческого процесса, а не пассивным свидетелем. Осознанные сновидцы могут сотрудничать с экспериментаторами, выполняя разные задания во сне и сигнализируя об этом с помощью специального кода, основанного на движениях глаз. Таким образом, экспериментаторы могут определять, когда человек погрузился в сон, и что он в нем испытывает.

Первое экспериментальное подтверждение существования осознанного сна было получено в 1980-х годах, когда психолог К. Хирн и психофизиолог С. Лаберж провели пионерский эксперимент. Они попросили осознанных сновидцев сделать определенные движения глаз, как только они осознают, что находятся во сне, и зарегистрировали эти движения с помощью электроэнцефалографа. Таким образом, они продемонстрировали, что участники действительно находились во сне, при этом осознавали этот факт, и могли передавать информацию.

С тех пор было проведено множество исследований, в которых осознанные сновидцы действовали как агенты в мире снов, выполняя разные задания, такие как задержка дыхания, решение простых математических задач, исполнение музыкальных произведений и т. д. Также были использованы методы нейровизуализации, такие как функциональная магнитно-резонансная томография (фМРТ), чтобы изучать мозговые области, участвующие в осознанном сновидении. Эти исследования способствовали лучшему пониманию, как формируются сны, и какие функции они выполняют.

Однако осознанный сон — это редкий феномен, и даже хорошо подготовленные и опытные люди не всегда могут контролировать свои сны или поддерживать их длительность. Кроме того, не все люди обладают способностью к осознанному сновидению или заинтересованы в нем. Некоторые люди считают, что осознанный сон нарушает естественный ритм сна, или что он может быть вреден для психического здоровья. Другие просто не знают, как войти в такое состояние, или не верят, что это возможно.

Поэтому ученые ищут другие способы связаться со спящими, которые не требуют осознания сна или специальной подготовки. Один из таких способов — это интерактивное сновидение.

Интерактивное сновидение как альтернативный метод исследования снов

Интерактивное сновидение — это феномен, при котором спящий может воспринимать и реагировать на внешние стимулы, такие как звук, свет, запах, прикосновение, и общаться с экспериментаторами во время сна. Интерактивное сновидение не требует осознания сна или специальной подготовки, и может возникать на любой стадии сна, включая глубокий сон.

В 2021 году международная группа исследователей провела первое систематическое исследование интерактивного сновидения, в котором они использовали разные стимулы, чтобы задавать спящим простые вопросы, связанные с их снами или реальностью. Например, у них спрашивали «любите ли вы шоколад?». Их также просили ответить на вопросы с помощью простых жестов, таких как улыбка, движение бровей, кивок головы или движения глаз.

Исследователи обнаружили, что спящие могут реагировать на такие стимулы и отвечать на вопросы в 18% случаев. Это означало, что они смогли установить двустороннюю связь между миром снов и реальностью. Дополнительно было установлено, что спящие могут воспринимать информацию и интегрировать ее в свои сны, не прерывая их. Например, один из участников сказал, что услышал вопрос о шоколаде в виде радиосообщения во сне.

Это доказало, что взаимодействовать со спящим возможно не только во время осознанного сна. Ученые также провели эксперименты с людьми, страдающими нарколепсией, которые часто имеют осознанные сны, и получили аналогичные результаты.

Интерактивное сновидение открывает новые горизонты для изучения снов и их влияния на нашу психику, память, творчество и обучение. Ученые можем использовать этот метод, чтобы задавать спящим вопросы о их снах, проверять их логику, память, воображение и эмоции. Это также также может помочь разработать терапию для преодоления страхов, развития навыков или улучшения настроения.

Так что взаимодействие со спящим совсем не фантастика, хоть и не в таком виде, как в вышеописанном фильме. Хотя, кто знает — может оно и к лучшему?