Их судьба уже решена. Подведение итогов по покупке Activision Blizzard

11-го июля Калифорнийский суд дал зелёный свет в вопросе покупки Activision Blizzard компанией Microsoft. Это заседание стало тем самым Рубиконом, после которого множество других вопросов становятся всё более решаемыми:

• Sony идёт на сделку с Microsoft — Call of Duty будет выходить в PlayStation ещё 10 лет;
• Апелляционный суд отклоняет иск FTC, Конгресс США призывает FTC перестать тратить деньги налогоплательщиков на нещадные попытки угодить Sony и заняться реальными проблемами;
• Британские регуляторы вернулись к переговорам по поводу сделки Microsoft и ActiBlizz.

Если бы суд США заблокировал сделку, то ничего бы из этого не последовало. Впереди нас ждёт ещё немало изменений, нацеленных как в лучшую, так и в худшую сторону. И это касается не только конечных потребителей, но и самих разработчиков. Сегодня я бы хотел просмотреть все возможные реформы, которые произойдут с Activision Blizzard после закрытия сделки, чтобы вы имели расширенное представление о том, что ждёт данную компанию.

Неоднозначные изменения

В данном пункте разберём те изменения, которые не имеют точной вероятности того, что оно случится в каком-либо обозримом будущем. Такие сценарии, обычно, создаются самими пользователями и являются их собственными идеями или надеждами, чем реальными перспективами…

У данных сценариев есть шанс на реализацию, но как я сказал ранее, они плодятся из умов простых пользователей, что не является какой-либо истиной последней инстанции, на которую обратят внимание Microsoft.

Игры Blizzard выйдут в Game Pass

В данном пункте рассмотрим именно Blizzard Entertainment. Данный пункт подвергается сомнению из-за одного весомого аспекта политики компании, из-за которого идея выхода в Game Pass выглядит сомнительно. Текущее большинство игр Blizzard распространяются по условно-бесплатной модели.

Можно запихать в Game Pass лишь две игры: Warcraft 3 Reforged и World of Warcraft. И если первую игру ещё кое-как можно перегнать в Game Pass, чтобы она обросла онлайном на пару месяцев, то выход MMO от Blizzard на Game Pass сильно навредит финансам компании. Ежемесячная подписка WoW стоит 15$, по такой же стоимости обойдётся Game Pass Ultimate (в августе цена должна подняться до 17$). Если привязать подписку к Game Pass, то игроки встанут в серьёзную дилемму: пробовать 100 игр в текущем месяце или гриндить вепрей. Да, приток пользователей он однозначно сделает, но притока денег не будет т.к. потенциальный покупатель подписки на WoW не будет тратить деньги ради 100 игр в Game Pass и наоборот.

Старые франшизы Activision будут реанимированы

Под этой фразой можно понимать что угодно: как разработка новых игр и ремастеров, так и выход во всё тот же Game Pass. Но если выход в подписочный сервис выглядит вполне реализуемо, то разработка новых игр по старым франшизам — вопрос спорный. Для начала, ознакомьтесь со списком франшиз, которыми владеет ActiBlizz:

• Blur
• Caesar
• Candy Crush
• Crash Bandicoot
• DJ Hero
• Empire Earth
• Gabriel Knight
• Geometry Wars
• Guitar Hero
• Gun
• Hearthstone
• Heroes of the Storm
• Hexen
• Interstate '76
• King's Quest
• Laura Bow Mysteries
• The Lost Vikings
• Phantasmagoria
• Pitfall
• Police Quest
• Prototype
• Quest for Glory
• Singularity
• Skylanders
• Solider of Fortune
• Space Quest
• Spyro the Dragon
• Tenchu
• TimeShift
• Tony Hawk's Pro Skater
• True Crime
• Zork

Выход игр по старым франшизам осложняется целым рядом вопросов, которые нужно будет решать перед началом самой разработки.

Во-первых, современная аудитория не знает и половины этих тайтлов. Да, может быть, они играли в какие-то из этих игр, которые были в родительской библиотеке, но это не значит, что молодая аудитория у этих франшиз имеется… Это скорее «аномалия», чем реальный приток аудитории.

Во-вторых, многие из этих тайтлов сгинули в забвение… Их сборы не давали тех результатов, которые хотел Бобби Котик. И если они не кормят директора Activision, то и разрабатывать игры по этим франшизам нет нужды.

В-третьих, большинство франшиз являются одиночными проектами… А сегодня мы находимся в эпохе онлайн-гриндилок с обязательной системой монетизации. Именно эти проекты дают наибольшую прибыль, отчего падает приоритет на разработку одиночных проектов. В этом плане спокойно держится Call of Duty, но она является одним из трёх золотых столпов, на котором держится компания.

Необходимые изменения

Здесь хотелось бы затронуть те сценарии, которые не имеют той же однозначности, но должны быть реализованы, чтобы компании достигли полной эффективности.

Котика за борт!

У этого рыжика уже есть золотой парашют, который даст ему корма на ближайшие 100 лет. Да, этот предприниматель спас Activision, когда она была на грани банкротства. Да, он поднял строки прибыли до небывалых значений. Но при нём же эти показатели и начали падать! Из-за халатности Котика и нежелании интересоваться чем-либо, кроме денег, стоимость акций упала со 100$ до 60$ за штуку и если бы не было анонса о сделке с Microsoft, то акции могли бы просесть до 50$.

Microsoft должна будет отправить Котика на пенсию с его премией в 400 000 000$. Его репутация уже испорчена и вряд ли будет восстановлена. Если эта репутация ему так важна, то пускай создаёт свою инди-студию, но как показывает практика, ему нужны деньги, а не статус…

К тому же у меня есть вопросы к его навыкам общения: если он так невнятно извинялся на камеру, перед сотрудницами Blizzard и давал показания в суде против FTC, то как он умудрился привлечь инвесторов и спасти компанию от банкротства?!

Филу Спенсеру нужно научиться злиться

За последние полгода Xbox показала себя как ужасный управленец, которому лень руководить своими подчинёнными студиями. Из-за этой халатности у нас оказалась коммерчески провальная Hi-Fi Rush и полностью провальная RedFall. А годом ранее мы успели увидеть провальный GhostWire: Tokyo.

Фил Спенсер зачем-то решил стать той самой мечтой студий-разработчиков — стать денежным мешком, который не будет спрашивать за качество. Такая позиция в корне неправильная и если подчинённые не приносят прибыль, то тогда нужно принимать меры по устранению недостатков, которые могут оказать серьёзные последствия в будущем, а не отмахиваться тем, что «студии обладают творческой свободой» и «мы не вмешиваемся».

А вообще, для провинившихся давно существует способ наказания, который можно увидеть в гифке:

Activision Blizzard должна стать последней!

Покупка ActiBlizz длится уже 2 года. За это время она расшатала весь западный мир. Антимонопольщики США и Британии выдумали какие-то непонятные поводы для блокировки и все равно облажались… Но несмотря на то, что суд для разрешение на реализацию сделки, это ещё не значит, что Microsoft должна продолжить скупать студии, финансы и репутация которых достигает дна.

Приобретение ZeniMax и Bethesda за 7,5 млрд. $ выглядит вполне интересным и грамотным вложением. За эти деньги они купили кучу малых студий и огромное количество франшиз, которые живы и можно развивать. С Activision Blizzard ситуация иного толка: куча дохлых франшиз, 3 дойные коровы (COD, WOW и Candy Crush) и сумма сделки в 68,7 млрд. $.

После закрытия этих двух сделок, появляется некий прецедент на покупку ещё одной убыточной студии и такая политика рано или поздно приведёт Microsoft к печальному исходу.

Bethesda до сих пор не отбила затраты на своё приобретение, а ActiBlizz, в теории, вообще будет отбивать затраты последующие 40 лет!

Сегодня Microsoft держится на корпоративных продажах и продаже лицензий на свои продукты вендорам. Демонстрация расходов на какие-то компьютерные игры, которые не приносят той же прибыли не обрадует инвесторов… Пока эти студии не начнут давать перспективы на рост прибыли, о покупке какой-либо ещё студии не может быть и речи!

Достоверные перемены

А теперь затронем те моменты, которые однозначно произойдут. Одни уже начали свою реализацию, некоторым потребуется время, а другие носят пассивный и перманентный эффект…

Игры Blizzard выйдут в Steam

Steam уже доказала всем, что эта площадка хоть и монополия, но точно ориентирована на клиента. Эпоха ухода игр в свои сервисы закончилась поражением тех самых сервисов. Никому не нравится, когда у тебя OVER9000 площадок на рабочем столе, каждая из которых требует запуска, чтобы сыграть в саму игру.

Правда Blizzard в этом плане была на отшибе и её площадка Battle.net (другие названия я не воспринимаю, извините) существовала ещё в 1996-м году, когда была запущена первая Diablo. По такой же схеме появился Steam в 2003-м. Вот только Steam сумел трансформироваться в актуальную площадку, а Battle.net — нет.

Когда выйдут остальные проекты? Никто не знает! Но мы точно знаем, но Microsoft не откажется от дополнительной аудитории и дополнительных денежек… Скорее всего, первыми выйдут в Steam самые убыточные проекты: StarCraft и Heroes of the Storm, а вслед за ними Diablo 4, Warcraft 3 и Heartstone. WoW ждать не стоит (причина идентичная с Game Pass).

Activision Blizzard не получит автономии

Уверен, вы видели новость о том, что после приобретения Activision Blizzard, данная студия будет иметь за собой автономный статус. Сразу скажу: это ложь, которую раздули, чтобы фанаты не паниковали из-за «качества контента» (как будто бы оно было высшего качества).

Чтобы развеять данное заявление, стоит просто вспомнить условия сделки, которые были оглашены ещё в январе 2022 года:

Microsoft приобретет Activision Blizzard по цене 95,00$ за акцию в рамках денежной сделки на сумму 68,7 миллиардов долларов, включая чистые денежные средства Activision Blizzard. Когда сделка будет закрыта, Microsoft станет третьей по величине игровой компанией в мире по выручке после Tencent и Sony.

Новостной центр Майкрософт

Я не просто так выделил «95$ за акцию». Чтобы вы поняли что тут такого, я просто вставлю вам что такое акция:

Акция — эмиссионная ценная бумага, предоставляющая её владельцу право на участие в управлении акционерным обществом и право на получение части прибыли в форме дивидендов.

Википедия

Как вы уже поняли, суть сделки заключается в покупке всех акций ActiBlizz по завышенной (на тот момент) цене. А раз уж они покупают данные бумаги, значит у них будут все основания для контроля этой компании. Поэтому не надо думать, что после закрытия сделки Activision Blizzard будет и дальше самостоятельно творить дичь. Отныне она это будет делать с разрешения Microsoft т.к. она владеет контрольным пакетом.

Заключение

Сейчас сложно что-то говорить по поводу этой сделки. Пока сделку не закроют и не покажут первых результатов, мы не сможем сделать каких-либо окончательных выводов. Последние годы подразделение Xbox показывало себя как невероятно халатного управленца, которому студии нужны лишь «для галочки». А о репутации Activision Blizzard говорить вообще не стоит. Если начнём поднимать её историю, то увидим, что кроме скандалов она ничего не делала!

В какой-то степени эта сделка выглядит как-то иронично: два аутсайдера, отвергнутых миром решили объединиться. Я, как и многие другие потребители, не верю в россказни о том, что Microsoft станет монополистом, но я верю в то, что следующие 10 лет начнётся реальная конкурентная война с Sony за аудиторию и деньги. В консолях они не преуспели, но может быть в играх смогут… Надеюсь, что Фил учёл ошибки прошлых проектов и будет активнее вовлекаться в рабочий процесс подчинённых студий.