Как защищали от ржавчины рыцарские доспехи, если нержавеющую сталь изобрели только в ХХ веке

Образ средневекового рыцаря в сияющих металлических доспехах привит нам историческими фильмами, книгами и выставками в музеях. И образ этот возник не на пустом месте: есть множество достоверных письменных свидетельств, картин, и археологических находок древней военной экипировки. Рыцарство было уделом не бедных людей, за оружием и доспехами следили и приводили в порядок. Как же кольчуги и латы не разъедала ржавчина, если сталь стойкую к коррозии (с хромом и никелем) изобрели только в 1912 году? 

Средневековье достаточно длительный с исторической точки зрения период, с довольно сильными различиями по регионам и странам. Неторопливо менялись технологии, росла мощь оружия, менялась тактика военных действий. Не менялись только законы физики и химические закономерности. Даже сейчас, обычная углеродистая сталь без защиты на воздухе с осадками быстро покрывается бурыми пятнами ржавчины и постепенно истончается. А средневековая металлургия и её качество стали не идет ни в какое сравнение в современным производством. Но рыцари не воевали в доспехах со сквозной коррозией, да и какая дама сердца бросит цветок на турнире "ржавому" воину, значит был какой-то секрет из доступных тогда технологий.

Полный латный доспех (когда воин с ног до шлема одет в металлическую броню), это скорее исключение для европейского театра поздне средневековых военных действий, да еще и распространенное на закате эпохи рыцарства. А потом уж развитие огнестрельного оружия вытеснило такой тип защиты. Главным защитным элементом воина (и не только в Европе), начиная с IV века до нашей эры, является металлическая кольчуга. Ну и шлем и щит, само собой.

Изготавливается кольчуга по простой, но гениальной технологии из стальной проволоки загнутой в небольшие кольца (примерно в пять раз больше диаметра прутка), которые переплетались друг с другом. Такой доспех защищает лучше кожаного, а весит меньше латного, и дает воину определённую подвижность. Его можно компактно хранить (в том же шлеме), легко ремонтировать, в том числе прямо в лагере после боя.

Защищали такой вид экипировки от коррозии (от дождя, крови, грязи) очень просто: "вываривали" в чане с маслом в несколько подходов. Такой метод сейчас называют оксидирование стали, им обрабатывают детали от ржавчины с добавлением химических реактивов. После такой обработки, на поверхности металла образуется тонкая защитная пленка, которая не дает образоваться ржавчине. Да и сам металл получает темную матовую окраску. После хранения или перед важным смотром внешний вид кольчуги можно освежить, куском жира или воска.

Существовала даже специальная "стиральная машина" для кольчуг — бочка с песком, которую либо вращали воротом, либо спускали с ближайшего пригорка. Песок быстро счищал ржавчину (принцип абразивной очистки), и кольчугу опять варили в масле. Металл и работа кузнеца были дороги, за снаряжением тщательно следили.

Как же защищали (помимо регулярной сушки, полировки и смазывания маслом) листовые и пластинчатые элементы доспеха, в том числе  металлическую кирасу (появившуюся как ответ на распространение арбалетов)? 

Самый простой метод — термическое чернение в муфельной печи при большой температуре. Принцип защиты схож с обработкой кольчуги — на металле образуется поверхностная защитная пленка из оксидов. Так же эта пленка неплохо удерживает масло и защита металла становиться долговечнее. Сейчас похожую обработку (с добавлением кислот) называют воронение.  А учитывая количество примесей, средневековые стали могли быть частично атмосферно стойкими, как кортеновская.  На средневековых гравюрах и портретах почти все рыцари как раз таки в темно-синих, почти черных металлических доспехах. Краска на доспехах появляется с 17-го века.

Возвращаясь к латному доспеху, тот который блестел на солнце. Такой вид экипировки был особенно дорог из-за более трудоемкой технологии изготовления.  Там применялась технология, известная еще из античности (упоминается у Геродота), когда углеродистую сталь порывают тонким равномерным слоем легкоплавких цветных металлов. Например, оловом — тогда это лужение. Или серебренной/золотой пылью для особо состоятельных воинов. Схожая технология используется в наши дни для защиты кузова автомобиля от коррозии перед покраской. С этими методами можно ознакомиться в ГОСТ 9.305-84. "Единая система защиты от коррозии". 

Залог красивого и работоспособного доспеха: ответственный оруженосец, регулярная чистка уксусом и полировка, смазка маслом, жиром или воском растворенном в скипидаре.

Спасибо за внимание. Deus vult.