Инженеры раскрыли подробности о первом летающем автомобиле, которому исполнилось 80 лет

В 1946 году американский изобретатель Роберт Фултон совершил прорыв в истории транспорта: его детище, FA-2 Airphibian, стало первым гибридом автомобиля и самолёта, получившим официальный сертификат гражданской авиации США. Это событие, о котором сегодня вспоминают как о важной вехе, произошло за восемь десятилетий до нынешнего бума разработок в сфере городской аэромобильности.

Как устроен был первый сертифицированный летающий автомобиль

Airphibian представлял собой алюминиевый двухместный аппарат с шестицилиндровым двигателем мощностью 165 лошадиных сил. Конструкция позволяла за считаные минуты отсоединить крылья, хвостовое оперение и трёхлопастной винт, превращая самолёт в компактное дорожное транспортное средство. На земле машина разгонялась до 80 километров в час, в воздухе — до 190. Запас хода в режиме полёта достигал 560 километров, потолок — 3700 метров. Инженерное решение Фултона отличалось от более ранних экспериментов: вместо попытки «приделать крылья к машине» он, напротив, адаптировал лёгкий самолёт для передвижения по дорогам. Шасси было усилено, подвеска — сделана независимой, а элементы управления полётом при наземной эксплуатации блокировались специальными рычагами.

Почему проект не пошёл в серию, несмотря на успех сертификации

Несмотря на получение сертификата Управления гражданской аэронавтики США (предшественника современного FAA), массовое производство Airphibian так и не стартовало. Инвесторы не увидели в проекте достаточной коммерческой перспективы: высокая стоимость, сложность эксплуатации и ограниченный спрос на гибридный транспорт в послевоенные годы сделали запуск серии экономически нецелесообразным. В итоге Фултону пришлось продать права на разработку, а сам прототип сегодня хранится в Национальном музее авиации и космонавтики США.

Предыстория: кто пытался создать летающий автомобиль до Фултона

Идея совместить автомобиль и самолёт возникла ещё в начале XX века. В 1917 году Гленн Кёртис представил Autoplane — алюминиевый аппарат со съёмными крыльями, способный лишь на короткие подлёты. В 1937-м Уолдо Уотермен испытал Arrowbile с двигателем от Studebaker: машина ехала со скоростью 90 км/ч и летела — до 180 км/ч. Британский Hafner Rotabuggy 1942 года мог развивать в воздухе 113 км/ч, но ни одна из этих разработок не прошла официальную сертификацию для гражданской эксплуатации.

Наследие: как опыт 1946 года повлиял на последующие разработки

После Airphibian наиболее успешным проектом стал Aerocar инженера Молта Тейлора, также получивший сертификацию FAA. Эта машина со складными крыльями могла переходить из режима движения по дороге в полёт без разборки конструкции. Интерес к проекту проявляла даже Ford Motor Company, однако нефтяной кризис 1970-х положил конец планам по запуску серии. Сегодня, на фоне развития электрических вертикальных взлётно-посадочных аппаратов и концепций городской мобильности, опыт Фултона и его современников вновь привлекает внимание инженеров и историков авиации.

Источник: aerospaceglobalnews