Европейская космическая компания The Exploration Company сообщила о завершении ключевого этапа испытаний своей грузовой капсулы Nyx. 19 мая в пустыне Мохаве (США) был проведён сбросовый тест, в ходе которого инженеры проверяли работу системы посадки и поведение аппарата при возвращении на Землю.
Испытание проводилось с использованием специального тестового аппарата, который был поднят вертолётом на высоту около 9 100 футов (примерно 2,8 км). После отделения началась последовательность штатного спуска: раскрытие тормозных парашютов, переход к основным парашютам и контролируемое снижение до поверхности Земли, где аппарат был успешно возвращён.
По словам инженера по парашютным системам Мэтта Дарли (Matt Darley), предварительный анализ подтвердил, что все ключевые этапы прошли в расчётных режимах. Переход между этапами раскрытия парашютов и динамика аппарата во время отделения соответствовали расчётным моделям для данной конфигурации массы и инерции.
Капсула Nyx разрабатывается как многоразовый грузовой корабль для доставки материалов на орбитальные станции и их возвращения на Землю. Проект ориентирован на обслуживание низкой околоземной орбиты (LEO), включая доставку научных экспериментов и продукции, произведённой в условиях микрогравитации.
Конструкция Nyx предполагает совместимость с различными тяжёлыми ракетами-носителями и возможность многократного использования после восстановления на Земле. Отдельно заявлена перспектива расширения миссий за пределы низкой орбиты — в частности, для доставки грузов к Луне.
Первый демонстрационный орбитальный полёт капсулы Nyx запланирован на 2028 год. Разработка рассматривается как часть более широкой европейской попытки создать независимую инфраструктуру для логистики между Землёй, орбитальными станциями и будущими лунными миссиями.