Американская компания Muon Space представила новую спутниковую платформу Condor-Ultra, рассчитанную на размещение вычислительных систем следующего поколения и развитие концепции орбитальных дата-центров. По словам разработчиков, аппарат должен стать ответом на растущие требования космической отрасли к энергоснабжению, вычислительной мощности и пропускной способности каналов связи.
Новая платформа примерно втрое крупнее существующей Condor-XL. В базовой конфигурации она сможет обеспечивать до 20 кВт мощности, а в перспективных версиях этот показатель планируется увеличить до 100 кВт. Для сравнения, это существенно больше возможностей большинства современных коммерческих спутников.
Condor-Ultra рассчитана на размещение полезной нагрузки площадью не менее 18 квадратных метров и массой около 400 кг. Одной из ключевых особенностей станет поддержка вычислительного модуля Nvidia Space-1 Vera Rubin, предназначенного для выполнения крупных задач в области искусственного интеллекта непосредственно на орбите.
Для обмена данными аппарат получит лазерные терминалы связи Starlink. Заявлена поддержка межспутниковых соединений со скоростью до 100 Гбит/с и постоянного канала передачи данных на скорости до 25 Гбит/с.
В компании считают, что по мере развития низкой околоземной орбиты она будет всё больше превращаться в полноценную инфраструктурную среду, где спутники будут не только собирать данные, но и выполнять сложную обработку информации непосредственно в космосе. Такой подход позволяет снизить нагрузку на наземные центры обработки данных и ускорить получение результатов.
Первый демонстрационный аппарат Condor-Ultra планируется вывести на орбиту в 2028 году. Платформа проектируется с учётом различных вариантов запуска. Она сможет использовать как систему развёртывания спутников на ракете SpaceX Starship, так и более традиционные носители, включая Falcon 9 и перспективную ракету Neutron от Rocket Lab.
Появление подобных платформ отражает растущий интерес отрасли к идее размещения вычислительных мощностей непосредственно на орбите. Если такие проекты окажутся экономически оправданными, спутники будущего смогут не только передавать данные на Землю, но и выполнять ресурсоёмкие задачи по обработке информации и работе ИИ прямо в космосе.