Starcloud договорилась с SpaceX о поставке лазерных терминалов связи для будущих орбитальных дата-центров. Компания планирует подключать свои спутники напрямую к сети Starlink, чтобы передавать данные через космос без использования наземных станций.
По условиям соглашения Starcloud получит более 50 лазерных терминалов Starlink Mini Lasers — этого хватит минимум для 25 спутников. Система будет работать по принципу космической mesh-сети: аппараты смогут обмениваться данными друг с другом напрямую через лазерные каналы связи.
Первым спутником с такой системой станет Starcloud-2, запуск которого намечен на январь следующего года на ракете Falcon 9. Аппарат массой около 450 кг называют первым коммерческим спутником, рассчитанным на полноценные облачные вычисления прямо на орбите. По словам компании, его энергетическая система сможет выдавать около 8 киловатт мощности — примерно в 100 раз больше, чем у предыдущего демонстрационного спутника Starcloud-1.
Проект ориентирован в том числе на рынок искусственного интеллекта. Среди партнёров стартапа называются Nvidia, Google и Amazon Web Services. Первым коммерческим клиентом стала компания Crusoe, работающая с ИИ-вычислениями.
В перспективе Starcloud хочет создать огромную орбитальную инфраструктуру из десятков тысяч космических серверов. Для этого компания рассчитывает использовать сверхтяжёлую ракету Starship. На ней планируется запускать спутники следующего поколения — трёхтонные платформы Starcloud-3 с энергопотреблением до 200 киловатт, предназначенные для обучения нейросетей и обработки ИИ прямо в космосе.
Авторы проекта считают, что перенос дата-центров на орбиту поможет решить проблемы обычных центров обработки данных на Земле — нехватку энергии, воды для охлаждения и свободных площадок под строительство.