Самолёт Solar Impulse 2 потерпел крушение 4 мая во время автономного испытательного полёта. По данным отчёта Национального совета по безопасности на транспорте США, аппарат потерял электропитание и разбился в Мексиканском заливе. Жертв и пострадавших не зафиксировано.
Solar Impulse 2 стал известен как первый пилотируемый самолёт, совершивший кругосветный перелёт исключительно на солнечной энергии. Проект был разработан в 2015 году как демонстрация потенциала возобновляемой авиации.
Конструкция аппарата представляла собой сверхлёгкий углепластиковый планер размахом 70 метров и массой около 2,3 тонны. Самолёт был оснащён 17 248 солнечными элементами, обеспечивающими до 66 кВт пиковой мощности, а также системами для длительных высотных полётов до 39 000 футов.
Кругосветный перелёт был завершён в 2016 году после 16,5 месяцев полёта с 17 промежуточными посадками. Маршрут стартовал в Абу-Даби и включал длительные перелёты с чередованием пилотов.
В 2019 году проект был продан компании Skydweller Aero. После передачи аппарат был переоборудован в беспилотную платформу для длительного патрулирования и наблюдения, фактически утратив исходную роль демонстратора солнечной авиации.
В момент крушения аппарат выполнял автономный тестовый полёт с аэродрома Stennis International Airport в штате Миссисипи. Согласно отчёту, произошёл отказ электропитания, после чего самолёт упал в Мексиканский залив и был разбит.
Создатели проекта Бертран Пиккар и Андре Боршберг заявили, что узнали о происшествии из публичных источников и выразили сожаление о потере технологического демонстратора, который стал символом развития солнечной авиации.
Первоначально Solar Impulse 2 планировался к экспозиции в Швейцарском музее транспорта, однако теперь сохранение самолёта в физическом виде невозможно.