Американский стартап Sceye сообщил об успешном завершении испытательного полета своего солнечного стратосферного аэростата SE2. Аппарат находился в воздухе 12 дней, за это время преодолел маршрут длиной около 10 300 км — из Нью-Мексико к побережью Бразилии, максимальная высота составила 15,8 км.
По данным компании, миссия стала частью программы Endurance Program и завершилась 6 апреля контролируемым завершением полета в международных водах у берегов Бразилии. За время испытаний SE2 провел более 88 часов над несколькими выбранными районами и, как утверждает Sceye, собрал достаточно данных для перехода к следующему этапу — многомесячным полетам.
SE2 имеет длину около 82,3 м и оснащен солнечными панелями, которые заряжают литий-серные батареи с удельной энергоемкостью 425 Вт·ч/кг. Они питают электрический винт в хвостовой части. Компания заявляет, что платформа рассчитана на длительное пребывание в стратосфере — месяцами и даже годами — и может использоваться для связи, экологического мониторинга и работы в чрезвычайных ситуациях.
Sceye подчеркивает, что ее технология может стать новой инфраструктурной платформой в стратосфере, расширяя покрытие существующих сетей и обеспечивая связь там, где традиционные системы недоступны. Отдельно отмечается система SceyeCELL, которая может работать как воздушная антенна сотовой связи для экстренных сценариев.
Следующий этап для компании — предкоммерческие испытания. Первый такой полет планируется провести в Японии.