Наконец-то у Starlink появится реальная альтернатива? Amazon начала развертывание Project Kuiper — 27 спутников на пути к орбите 

Первую партию спутников Project Kuiper вывела ракета Atlas V

Около часа тому назад ракета Atlas V компании United Launch Alliance (ULA) успешно стартовала из Флориды с полезной нагрузкой в виде 27 спутников интернет-сети Amazon Project Kuiper. Космические аппараты будут доставлены на низкую околоземную орбиту.

По заявлению Amazon, спутники первоначально разместятся на орбите высотой 450 км, после чего с помощью электрической двигательной системы самостоятельно поднимутся до рабочей орбиты на высоте 630 км. После достижения целевой орбиты начнётся тестирование основной задачи миссии — обеспечение сквозного сетевого соединения. Это включает передачу данных через наземную инфраструктуру на спутник, затем на пользовательскую антенну и обратно.

Запуск изначально планировался на 10 апреля, но был перенесён из-за погодных условий и ограничений стартового окна на Восточном испытательном полигоне Космических сил США.

По сравнению с двумя прототипами, запущенными в октябре 2023 года, новые спутники получили значительные улучшения: усовершенствованные фазированные антенные решётки, процессоры, солнечные панели, двигательные системы и специальные «диэлектрические зеркальные плёнки» для снижения влияния отражений на астрономические наблюдения.

Amazon планирует провести 45 запусков с использованием ракет Atlas V и Vulcan Centaur от ULA, а также более 30 запусков в сотрудничестве с Blue Origin, SpaceX и Arianespace. Коммерческая эксплуатация сети Project Kuiper должна начаться к концу 2025 года. Однако ранее сообщалось, что проект Amazon сталкивается с большими трудностями при производстве спутников, что может привести к сдвигу вправо срока запуска коммерческой эксплуатации сети.