Почему 94% китайцев живут на востоке страны

По оценкам ООН в 2023 году население Китая составляет 1.425 млрд человек, что делает его второй страной по населению, которую обгоняет лишь Индия. В Китае живет на 40% больше людей, чем суммарно в Северной, Центральной и Южной Америке, в то время как по площади Китай уступает даже отдельно взятым США. Несмотря на высокую численность населения, оно распределено по площади КНР крайне неравномерно: на 43% территорий проживает 94% людей, в то время как более чем половина площади страны практически пустует.

Эту особенность распределения населения отмечали ещё в 1935 году, когда людей в стране было относительно немного, «всего» 600 миллионов. С тех пор прошло 88 лет, но даже «китайское экономическое чудо» не привело к сколько-нибудь существенному освоению западных территорий.

Почему население сконцентрировано на востоке

Распределение населения Китая можно легко оценить по ночному снимку со спутника, по количеству автомобильных дорог на соответствующих картах, или по карте энергетической инфраструктуры. Во всех случаях можно разделить территорию Китая на 2 части одной линией с северо-востока к юго-западу.

Эта виртуальная линия на карте называется Хэйхэ — Тэнчун, или линия Ху. Данное условное обозначение было предложено для упрощенной демонстрации неравномерности расселения. Ниже предлагаю разобраться в причинах этого явления.

К востоку от линии Ху наблюдаются во многом более благоприятные условия дли жизни. Сочетание равнинного рельефа, большого количества рек и сравнительно мягкого климата создает хорошие условия для развития сельского хозяйства. В окрестностях реки Янцзы люди впервые придумали заливать рисовые поля водой, а бассейн реки Хуанхэ считается колыбелью китайской цивилизации.

Реки китайских равнин полноводные и прекрасно подходят для судоходства, протяженность внутренних водных путей в КНР превышает отметку в 140 тысяч км. Это позволяет развиваться торговле и исправно снабжать растущие мегаполисы водой.

Выход к океану также находится в восточной части Китая, и это важнейший аспект для международной торговли. В данный момент 20.7% ВВП Китая приходится на экспорт, что почти вдвое больше, чем в США. Но даже там самые крупные города находятся вблизи побережья. Кроме этого моря благотворно влияют на климат в восточной части КНР, из-за чего он еще более резко контрастирует с климатом на западе.

Западная часть Китая

Западная половина страны представляет собой не слишком дружелюбную среду. В её северной части расположились пустыни, крупнейшими из которых являются Такла-Макан и Гоби. Эти 2 пустыни составляют примерно 17% от территории всего Китая, их суммарная площадь в 1.6 млн км² сопоставима с размерами Беларуси, помноженными на 8. Пустыни повсюду имеют неблагоприятный климат, но местным пустыням не позавидуют пески Сахары или Аравийского полуострова. Например, в Гоби температура воздуха в зависимости от времени года может достигать значений от -32°C до +40°C, а количество осадков совсем ничтожно — менее 50 мм в год (примерно в 15 раз меньше, чем в Москве).

Почти всю юго-западную часть Китая занимают Гималаи и Тибет — это самая высокая горная цепь в мире и самое большое по площади нагорье соответственно, которые совместно создают проблемы даже для коммерческих авиалиний. В удаленной от морских портов горной местности, где даже самолеты толком летать не могут, попросту невозможно построить крупные города и наладить инфраструктуру для ориентированной на экспорт китайской экономики.

Вывод

Несмотря на то, что густонаселенность восточных регионов Китая является большой проблемой в стране (чего стоит один только смог в мегаполисах), решить её расширением используемых территорий на западе практически невозможно. Во многом поэтому китайские города растут не вширь, а вверх: из 10 городов-рекордсменов по числу небоскребов 6 находятся в Китае.