Мегхалая: край, где дождь идет почти без перерыва

На Земле есть уголок, где влага с неба кажется неотъемлемой частью самого воздуха. Здесь дождь формирует ландшафт, жизнь и даже характер местных жителей уже на протяжении многих десятилетий. Речь идёт о высокогорном плато в штате Мегхалая на северо-востоке Индии. В этом регионе две деревни Маусинрам и Черапунджи (ныне официально ее называют Сохра) удерживают мировые рекорды по количеству осадков. Причем Маусинрам признаётся самым влажным населённым местом планеты со среднегодовым количеством осадков около 11 872 миллиметров (примерно 11,87 метра воды в год).

Обе эти деревни находятся на южном склоне плато Кхаси-Хиллз на расстоянии 15-16 километров друг от друга. Здесь тёплый влажный воздух, который приходит с Бенгальского залива, поднимается вверх, быстро охлаждается и проливается дождём почти непрерывно в течение муссонного сезона. Горы действуют как естественный барьер, выжимая из атмосферы всю возможную воду. В результате в Маусинраме и соседней Черапунджи выпадает в среднем от 11 700 до 11 872 миллиметров осадков ежегодно. Для сравнения, в большинстве крупных городов мира за год выпадает от 500 до 1000 миллиметров.

История наблюдений за дождями в этом регионе насчитывает более полутора веков. Ещё в XIX столетии британские метеорологи начали систематически фиксировать осадки в Черапунджи. Именно здесь был установлен абсолютный рекорд. В регионе с августа 1860 по июль 1861 года выпало более 26 000 миллиметров дождя, а это больше, чем в некоторых пустынях за несколько десятилетий. В июле 1861 года только за один месяц пролилось около 9300 миллиметров. Сегодня Маусинрам немного опережает соседнюю деревню по долгосрочной средней норме, хотя разница невелика.

Переход от одного сезона к другому здесь практически незаметен. Пока в других частях Индии ждут начала муссона, в Мегхалае дожди уже идут полным ходом. С июня по сентябрь осадки бывают особенно интенсивными. Иногда за сутки может выпасть более 1000 миллиметров. Даже в «сухие» месяцы влажность остаётся высокой, а лёгкая морось или кратковременные ливни случаются довольно часто, создавая ощущение почти непрерывной влажности. Благодаря этому регион покрыт густыми тропическими лесами, водопадами и живописными холмами, которые местные жители называют «обителью облаков». Растительность здесь хорошо адаптировалась к постоянной влаге.

Такой климат влияет на жизнь местных жителей (в основном представители племён кхаси и джайнтия). Обыденная жизнь людей в этих местах выстроена вокруг дождя. Дома часто строят с крутыми крышами, чтобы вода быстро стекала. Традиционные мосты из живых корней фикусовых деревьев являются ещё одним примером адаптации. Они растут и укрепляются во влажной среде, с годами становясь только прочнее.

Жители веками развивали культуру, где вода почитается как источник жизни и плодородия. Однако постоянные осадки несут и немало трудностей. Почва размывается, дороги размокают, а иногда сильные ливни вызывают оползни и наводнения в низинах.

За последние десятилетия учёные отмечают небольшие изменения в режиме осадков. В Мегхалае иногда наблюдается лёгкая тенденция к снижению в Черапунджи, в то время как в Маусинраме количество дождя порой даже слегка возрастает.

Другим ярким примером экстремальной влажности служит небольшая деревня Дебунджа в юго-западном Камеруне, расположенная у подножия вулкана Мон Камерун на берегу Гвинейского залива. Здесь работает тот же механизм. Тёплый влажный воздух с Атлантического океана поднимается по склонам горы, охлаждается и проливается дождём. Близость к экватору добавляет высокой влажности круглый год. Это делает деревню самым влажным местом в Африке и одним из лидеров в мировом рейтинге. Во всех трёх регионах дожди идут с исключительной частотой и объёмом на протяжении многих десятилетий наблюдений, хотя полностью непрерывного ливня 365 дней в году и не бывает.