В США был обнаружен ранее неиспользованный источник лития

Два столетия назад в Калифорнии закончилась золотая лихорадка. Похоже, что на смену ей в Пенсильвании может начаться литиевая. Там осенью прошлого года был обнаружен ранее даже не предполагавшийся источник лития. Поскольку спрос на литий растет во всем мире, то геологические службы проводят масштабные разведочные работы в штате.

Оказалось, что литий содержится в сточных водах процесса добычи нефти методом гидроразрыва пласта. Литий является самым востребованным материалом перехода к возобновляемой энергетике и, возможно, открытие месторождения лития в Калифорнии позволит покрыть до 30% импорта этого материала. Учитывая, что США предпринимает усилия для полного обеспечения потребностей страны в отечественном литии, открытие нового его источника является очень важным пунктом этого плана.

Осадочные породы Пенсильвании богаты природным газом. Породы были сформированы около 400 миллионов лет назад и содержат литий в вулканическом пепле. На протяжении длительного периода времени глубокие грунтовые воды растворяли литий, а извлеченные в результате гидроразрыва пласта сточные воды содержат поразительное его количество.

Закачивание воды при гидроразрыве пластов выталкивает газ и воду из осадочных пород наружу. После этого эту воду подвергают минимальной очистке и снова подают в скважины. Теперь же на повестке дня стоит вопрос добычи лития из этой воды. С 2012 по 2023 год были проведены исследования сточных вод 515 скважин в Пенсильвании и результаты весьма обнадеживающие. Однако такой способ добычи лития будет работать лишь при постоянном гидроразрыве пластов, что может нанести существенный вред окружающей среде.

Увеличение глобального спроса на литий в ближайшие десять лет оценивается на уровне 400 % от сегодняшнего значения.

Источник: SCIENCEalert