Ларри Волтерс: человек, который полетел на садовом кресле

Ларри Волтерс, известный как «Летчик на садовом кресле», стал символом стремления к мечте. Его необычный полет в 1982 году привлек внимание многих жителей США.

Ранние годы и мечта о полете

Родившись 19 апреля 1949 года в Лос-Анджелесе, Калифорния, Ларри с детства мечтал стать пилотом. Однако из-за плохого зрения он не смог осуществить эту мечту и стал водителем грузовика. В возрасте 13 лет, увидев метеозонды в военном магазине, он впервые задумался о возможности полета с помощью воздушных шаров.

Подготовка к полету

В 1982 году Ларри решил воплотить свою детскую мечту. Он приобрел 45 метеозондов и баллоны с гелием, наполнил шары и прикрепил их к алюминиевому садовому креслу, которое он назвал «Inspiration I». С собой он взял парашют, пневматическую винтовку для контроля высоты, радиопередатчик, бутерброды, пару банок хмельного и камеру.

Полет

2 июля 1982 года Ларри взлетел с заднего двора дома своей девушки в Сан-Педро, Калифорния. «Пилот» планировал, что его летательный аппарат достигнет высоты не более 30 м, но он ошибся: скорость подъема составила 40 м/сек. Ларри начал стрелять по шарам, чтобы начать спуск, но случайно уронил винтовку.

Он быстро поднялся на высоту около 4 900 метров, пересек воздушное пространство Лонг-Бич и оказался в зоне, контролируемой аэропортом Лос-Анжелеса. Пилоты коммерческих авиалиний заметили его и сообщили диспетчерам.

Примерно через 45 минут кресло наконец-то начало медленно опускаться, пока не запуталось в линиях электропередач, вызвав отключение электричества. К счастью, он остался невредим и смог спуститься на землю.

Последствия и реакция общества

После приземления Ларри был арестован и оштрафован за нарушение федеральных авиационных правил. Несмотря на это, его поступок вызвал широкий общественный резонанс. Он получил Премию Дарвина, став одним из немногих, кто получил ее при жизни.

Последние годы и наследие

После полета Ларри работал волонтером в Лесной службе США и совершал походы в горы Сан-Габриэль. Однако его личная жизнь ухудшилась: он расстался с девушкой и испытывал трудности с трудоустройством. 6 октября 1993 года, в возрасте 44 лет, Ларри покончил с собой в Национальном лесу Анхелес. Кресло, на котором он летал, выставлено в Национальном музее авиации и космонавтики США.