Как птичий помёт помог возвышению древнего царства Чинча в Перу

В 1532 году испанский конкистадор Франсиско Писарро заметил странную деталь: во время пленения правителя инков Атауальпы в Кахамарке был еще один человек, которого несли на паланкине — лорд Чинча. В иерархии инков такая почесть была исключительной привилегией. Новое исследование, опубликованное в журнале PLOS One, проливает свет на источник могущества этого народа: им оказалось гуано — экскременты морских птиц.

Царство Чинча (1000-1400 гг. н. э.) располагалось на пустынном побережье южного Перу и насчитывало около 100 000 человек. Всего в 25 километрах от берега находятся острова Чинча, обладающие крупнейшими залежами гуано в Тихом океане. Благодаря течению Гумбольдта, богатому рыбой, здесь веками кормились колонии птиц, а сухой климат не давал осадкам смывать помет, который скапливался многометровыми слоями.

Исследовательская группа под руководством Джо Осборн и Эмили Милтон провела биохимический анализ 35 образцов древней кукурузы (Zea mays), извлеченных из захоронений в долине Чинча. Результаты показали аномально высокие значения изотопов азота. Такие показатели невозможно получить при использовании навоза лам или альпак — они характерны исключительно для морского гуано, которое на порядок богаче фосфором и азотом.

Анализ артефактов показал, что Чинча не просто использовали гуано, а выстроили вокруг него целую космологию. В их текстиле, керамике и архитектурных фризах постоянно повторяется цикл: морские птицы едят рыбу, дают гуано, гуано питает маис, а маис питает людей. Рыбаки доставляли ресурс с островов, снабжая им местных фермеров и торговцев, которые развозили «золото побережья» по высокогорным Андам.

Именно эта аграрная сверхпродуктивность сделала Чинча стратегическим партнером для империи инков. Около 1400 года инки включили это царство в свой состав на правах «мирного союза» — редчайший случай в их истории завоеваний. Инки настолько оценили эффективность морского удобрения, что ввели за убийство гуанообразующих птиц или разорение гнезд смертную казнь. По мнению авторов исследования, именно контроль над этим ресурсом обеспечил лорду Чинча его высокий статус, позволивший ему находиться на одном уровне с верховным правителем инков.

Источник: Phys.org