Чернее снега: ученые нашли недостающее звено в климатических моделях

Ледяной щит Гренландии — это замерзший гигант, хранящий в себе огромные запасы пресной воды. Его таяние, вызванное глобальным изменением климата, представляет серьёзную угрозу для всего мира, суля повышение уровня моря и затопление прибрежных территорий. Ученые прилагают огромные усилия, чтобы спрогнозировать масштабы этого процесса, однако точность прогнозов до недавнего времени оставляла желать лучшего.

Одним из слабых звеньев климатических моделей было несовершенное моделирование альбедо — способности поверхности отражать солнечный свет. Упрощенные модели не учитывали в должной мере влияние «голого» льда, который обнажается после таяния снежного покрова. А ведь именно он, впитывая в себя солнечное тепло, может значительно ускорять таяние ледника.

Новая эра моделирования: взгляд на «грязный» лёд

Группа учёных из США сделала прорыв в этом направлении, представив миру результаты своего исследования, опубликованные в Journal of Geophysical Research: Atmospheres. В центре их внимания оказался именно «голый» лёд и факторы, влияющие на его отражающую способность.

Впервые была создана детальная карта, демонстрирующая динамику изменения альбедо «голого» льда на всей площади ледяного щита Гренландии. Для её создания учёные проанализировали данные, собранные спутником MODIS за 21 год (2000-2021), и применили инновационный подход к их обработке.

Ключевой особенностью исследования стало учёт так называемого «эффекта загрязнения». Дело в том, что «голый» лёд далеко не всегда представляет собой привычную нам картину белоснежной глади. На его поверхности скапливаются различные загрязняющие вещества: сажа от лесных пожаров, пыль, принесённая ветром, остатки водорослей. Все эти факторы, делая лёд более тёмным, увеличивают его способность поглощать солнечное тепло, а значит, ускоряют таяние.

Пугающие прогнозы и луч надежды

Результаты исследования оказались впечатляющими. Оказалось, что традиционные модели значительно переоценивали отражающую способность ледяного щита Гренландии, игнорируя «эффект загрязнения».

Включение новых данных в климатическую модель E3SM привело к корректировке прогнозов относительно повышения уровня Мирового океана. Согласно расчётам, таяние «загрязнённого» льда может привести к дополнительному подъёму уровня воды на 0,4 мм за 21 год.

Цифра кажется небольшой, однако в масштабах планеты речь идёт об огромных объёмах воды.

Работа американских учёных — это не только повод для опасений, но и луч надежды. Созданный ими алгоритм, учитывающий влияние «загрязнённого» льда, позволит существенно повысить точность климатических моделей и сделать их более адекватными реальности.

Это даёт учёным мощный инструмент для прогнозирования последствий изменения климата и разработки эффективных мер по его сдерживанию.