Почему горит Калифорния?

В последние дни (примерно с 7 января 2025 г.) в Калифорнии бушуют лесные пожары, накрывшие уже несколько населённых пунктов и наступающие на Лос-Анджелес. Пострадали элитные предместья Лос-Анджелеса (Палисейдс и Итон). Огонь уже частично затронул Малибу и бушует вблизи Беверли-Хиллз. Погорельцами стали многие голливудские знаменитости и просто знаменитости.

Как произошло, что в этот, совсем не пожароопасный сезон (зима — она и в Калифорнии зима), случилось это стихийное бедствие?

Тому виной совпадение нескольких неблагоприятных факторов одновременно. Сейчас такие совпадения принято называть «идеальным штормом» в честь одноимённого фильма, где описывалась необыкновенно мощная буря, возникшая в результате совмещения неблагоприятных метеофакторов.

Далее разберём ситуацию по пунктам.

Необычная зимняя засуха

Конечно, зима в Калифорнии совсем не такая, как в средней полосе России. Средняя температура декабря в Лос-Анджелесе составляет +14.2 градуса, а января +14.4 градуса. Причём последний декабрь (2024 г.) был не теплее, а даже на градус холоднее нормы. Да и начало января выдалось близким к норме по температуре.

А вот картина по осадкам сложилась крайне неблагоприятной.

Фактически, последний месяц, когда выпадали достаточно значимые дожди, это — апрель 2024 г. Лето здесь — сухой сезон, когда осадки так же редки, как в пустыне. Затем дожди должны, согласно климатической норме, прийти в октябре, но они не пришли!

По данным метеосайтов, норма осадков в октябре в Лос-Анджелесе — 12 мм, выпало 0 мм; в ноябре норма — 21 мм, выпало 0.3 мм; в декабре норма — 57 мм, выпало 0.3 мм. За первые 10 дней января тоже осадков не было (0 мм).

Даже несмотря на относительно прохладную зимнюю погоду (днём около +20 градусов; ночью около +10 градусов) почва оказалась крайне высушенной, высыхали и недостаточно засухоустойчивые растения (ставшие впоследствии «топливом» для пожаров).

Но, как говорят у нас, «беда приходит не одна, а с детками». Переходим к следующему фактору.

Сильный ветер неблагоприятных направлений

Калифорния расположена на берегу Тихого океана, и ветер здесь может приносить влажный воздух с океана, а может — сухой из пустыни, которая начинается менее, чем в 100 км от Лос-Анджелеса.

Этой зимой господствующим оказалось направление ветра из пустыни. На следующем спутниковом снимке NASA от 09.01.2025 г. видно, что шлейф дыма от лесных пожаров тянется на несколько десятков километров в сторону океана.

Но мало того, что ветер имеет неблагоприятное направление, он оказался ещё и очень сильным, до ураганного. Естественно, это привело к крайне быстрому распространению огня. Есть человеческие жертвы (по состоянию на дату статьи погибли 11 человек).

Человеческий фактор

Обычно слова «человеческий фактор» применяются в отношении авиационных происшествий, но и к другим чрезвычайным происшествиям они тоже часто имеют отношение.

Пожарная служба оказалась мало подготовленной к возможному стихийному бедствию. «Злые языки» в зарубежных СМИ утверждают, что с целью экономии бюджетных средств даже планировалось сокращение финансирования пожарных (к счастью, не осуществившееся).

Но на самом деле уже давно напрашивалось расширение пожарной службы и её материально-техническое совершенствование. Калифорния — самый населённый штат США (39 млн человек, с 1960 года население выросло в 2.5 раза), и при этом отличающийся неблагоприятным распределением осадков в течение года, повышающим пожароопасность (минимум осадков — летом, максимум — зимой).

Кроме того, «первые звоночки» возможности сильных лесных пожаров звенели уже не раз. Последние крупные пожары прошли в 2023 году, к счастью, не затронувшие Лос-Анджелес.

Во время пожара в январе 2025 года оказалось, что имеющиеся запасы воды недостаточны и быстро истощались. Пожарные гидранты оказывались пустыми; а тушение с воздуха в условиях сильных ветров было невозможным.

Заключение

В СМИ часто проскальзывают утверждения, что создавшаяся погодная ситуация в Калифорнии — очередное следствие глобального потепления. Однако же, вряд ли это так: в последние годы в Калифорнии были не только случаи засух, но и случаи избыточных осадков.

Более правдоподобной видится гипотеза, что причина — в чередовании тихоокеанских течений Эль-Ниньо (холодного) и Ла-Нинья (тёплого). В конце 2024 года произошла смена с Ла-Нинья на Эль-Ниньо, что могло привести к изменению обычных воздушных потоков в восточной части побережья Тихого океана.

Проблема лесных пожаров — крайне трудно решаемая. Фактически, если в первые часы после начала пожара он не потушен, то можно только ограничить его распространение (вырубки просек вокруг пожара и другие меры).

В связи с этим требуется непрерывный мониторинг лесов в пожароопасный период и быстрая реакция на возгорание.

В том числе это требуется и для других стран с крупными лесными массивами, особенно это касается России и Канады.

Другие статьи о природе и климате:

Глобальное потепление климата: почему это скорее плохо, чем хорошо?

Национальный парк «Лосиный Остров» (московская часть). Полная инструкция по применению

Озеро Бабошкино — маленькое чудо ближнего Подмосковья