Парадокс мемов: как смешные картинки укрепляют самые серьезные теории заговора — исследование

Вы когда-нибудь задумывались, почему некоторые мемы так быстро распространяются в интернете? И почему, казалось бы, безобидные картинки могут вдруг стать символами целых сообществ? Новое исследование ученых из Университета Бата проливает свет на этот феномен, показывая, что мемы — это не просто развлечение, а мощный инструмент, способный сплотить людей вокруг самых невероятных идей, включая теории заговора.

Культурный клей для онлайн-конспирологов

Исследование, опубликованное в журнале Social Media + Society, показывает, что мемы играют ключевую роль в формировании и поддержании онлайн-сообществ, верящих в теории заговора. Это не просто способ поделиться смешной картинкой, это способ укрепить «мировоззрение конспиролога», создать чувство общности и усилить коллективное мнение. Проще говоря, мемы становятся своеобразным «культурным клеем», скрепляющим единомышленников.

Эмили Годвин, одна из исследовательниц, отмечает, что члены онлайн-групп конспирологов активно ищут мемы, которые подтверждают их собственные убеждения. Эти картинки и видео становятся частью их повествования, своего рода «внутренним языком», понятным только своим. А благодаря простому и быстрому способу распространения, такие идеи молниеносно охватывают все больше людей.

Разбирая мемы на атомы: о чем они говорят?

Исследователи проанализировали более 500 мемов, циркулировавших в двух сабреддитах, связанных с теориями заговора о COVID-19. И вот к каким выводам они пришли:

• Обман. Многие мемы построены на идее, что «заинтересованные» или «тайные заговорщики» намеренно лгут и скрывают правду. Это создает ощущение, что есть некая «скрытая реальность», доступная только «просвещенным».

• Заблуждение. Другая распространенная тема — высмеивание «непроснувшихся» или «зомбированных» людей, которые не верят в теории заговора. Это формирует у конспирологов чувство интеллектуального превосходства.

• Свободомыслие. Участники таких сообществ часто позиционируют себя как «свободные мыслители», единственные, кто не поддается «официальной пропаганде». Мемы в этом ключе подчеркивают их уникальность и «прозорливость».

Интересно, что в этих мемах часто используются популярные интернет-персонажи, такие как «NPC Wojak» (выражающий отсутствие собственного мнения) или «Отвлеченный парень» (символизирующий отказ от «официальной» версии). Присваивая эти узнаваемые образы, конспирологи делают свои идеи более доступными и, что важно, более привлекательными для новичков.

Юмор как крючок: зачем это нужно?

Именно юмор, по мнению исследователей, играет ключевую роль в привлечении новых участников в сообщества конспирологов. Мемы часто высмеивают элиты и общественное мнение, что может быть очень привлекательным для людей, испытывающих недоверие к официальным версиям и СМИ. При этом, новички могут даже не осознавать, какие опасные идеи стоят за этими шутками.

Смешные картинки, как правило, выглядят безобидно, но, как показывает исследование, они могут стать мощным инструментом для распространения дезинформации.

Мемы — это лишь начало: что дальше?

Исследователи отмечают, что мемы — это всего лишь одна грань сложного явления. В будущем они планируют изучить, как другие элементы онлайн-коммуникации, такие как эмодзи, хэштеги и специфический жаргон, помогают укреплять сообщества конспирологов.