TESS нашел восемь суперземель: удивительные открытия в области астрономии

Космический телескоп TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) был запущен в апреле 2018 года с целью обнаружить и изучить экзопланеты, то есть планеты, вращающиеся вокруг других звезд. За четыре года работы TESS обследовал более 75% небесной сферы и обнаружил более 4000 кандидатов в экзопланеты, из которых около 120 уже подтверждены астрономами.

Одним из самых интересных классов экзопланет являются суперземли, то есть планеты, размером больше Земли, но меньше Нептуна. Суперземли могут иметь различный химический состав, температуру, атмосферу и гравитацию, но некоторые из них могут быть пригодны для жизни, если они находятся на достаточном расстоянии от своей звезды, чтобы поддерживать жидкую воду на поверхности. Суперземли представляют большой интерес для ученых, так как в нашей солнечной системе таких планет нет, и они могут дать нам новые знания о происхождении и развитии планетарных систем.

Недавно команда исследователей из США, Канады, Испании и Швейцарии опубликовала статью, в которой сообщила об открытии восьми новых суперземель с помощью TESS. Эти планеты вращаются вокруг шести разных звезд, расположенных на расстоянии от 35 до 215 световых лет от Земли. Семь из восьми планет имеют радиус от 1,4 до 2,3 земных, а одна имеет радиус 3,2 земных. Периоды обращения планет вокруг своих звезд варьируются от 3 до 36 дней. Температура поверхности планет оценивается от 300 до 1000 Кельвинов, что делает их слишком горячими для жизни, по крайней мере такой как мы ее знаем.

Для обнаружения этих планет ученые использовали метод транзитов, который заключается в измерении изменения яркости звезды, когда планета проходит перед ней. Этот метод позволяет определить радиус планеты и период ее обращения, а также некоторые свойства атмосферы планеты, если она есть. Однако, для того, чтобы узнать массу планеты и ее плотность, необходимо использовать другой метод, называемый радиальной скоростью, который основан на измерении изменения скорости звезды, вызванного гравитационным влиянием планеты. Этот метод требует более точных и длительных наблюдений с помощью наземных телескопов.

Ученые планируют продолжить изучение этих суперземель с помощью радиальной скорости, чтобы получить более полную картину их физических характеристик и возможной пригодности для жизни. Кроме того, они надеются обнаружить еще больше суперземель с помощью TESS и других космических миссий, таких как James Webb Space Telescope, которые запустят в ближайшем будущем. Этот телескоп будет способен проникать в атмосферы экзопланет и определять их химический состав, что может дать нам подсказки о наличии воды, кислорода и других элементов, необходимых для жизни.

В поисках новых земель мы расширяем свои горизонты и узнаем больше о том, как устроена Вселенная и какие чудеса она скрывает. Суперземли являются одним из самых захватывающих открытий в области астрономии, и мы можем надеяться, что в будущем мы найдем планеты, которые будут похожи на нашу родную Землю.