Океан не прощает ошибок: почему теряются грузовые контейнеры и каковы последствия?

Если бы вас попросили составить список изобретений, наиболее сильно повлиявших на вашу повседневную жизнь, морские контейнеры, вероятно, не вошли бы даже в первую десятку. Тем не менее, эти простые металлические ящики играют ключевую роль в мировой торговле и транспортировке почти 80% всех грузов, перевозимых на судах. Подавляющее большинство импортных вещей, окружающих нас в повседневной жизни, с большой долей вероятности попали к нам именно таким путем — в морских контейнерах.

На сегодняшний день в обращении находится порядка 65 миллионов контейнеров, перемещающих между странами буквально всё: от игрушек и одежды до электроники, велосипедов и даже токсичных химикатов. При столь внушительных масштабах перевозок неизбежно случаются и происшествия: возгорания на борту, повреждения конструкций, столкновения судов. Нередко контейнеры оказываются за бортом из-за некачественной фиксации либо разбушевавшейся морской стихии, что влечёт за собой утрату ценного груза.

Согласно статистике Всемирного совета судоходства, в период 2021-2023 годов ежегодные потери составляли в среднем 1 061 контейнер. Казалось бы, немало, однако экономический ущерб от этих потерь (несмотря на отдельные дорогостоящие инциденты в прошлом) фактически ничтожен в масштабах отрасли, где ежегодный оборот достигает 250 миллионов контейнеров общей стоимостью около 7 триллионов долларов. Большая часть утраченных контейнеров безвозвратно погружается на морское дно, однако те, что остаются на плаву, особенно с токсичным содержимым, представляют серьёзную угрозу как для морской экосистемы, так и для судоходства в данной акватории.

Причины потерь: цепь случайностей и системных проблем

Существует целый ряд причин, по которым контейнеры могут оказаться за бортом. Человеческий фактор играет здесь немаловажную роль: неправильная укладка или недостаточный учёт весовых параметров могут привести к обрушению контейнерной стопки подобно неустойчивой конструкции в игре «Дженга». Впрочем, даже при безупречном размещении груза штормовые волны или столкновение с другим судном способны опрокинуть контейнеры и отправить их в пучину морскую.

К косвенным факторам риска следует отнести и постоянно растущие габариты современных грузовых судов. Нынешние контейнеровозы способны принять в десять раз больше груза, чем их предшественники полувековой давности. Отдельные морские гиганты, такие как Evergreen Ever Apex, простираются в длину почти на 400 метров и обладают грузоподъёмностью в 225 000 тонн. Однако именно эти колоссы морей подвержены гораздо более высокому риску потери груза из-за беспрецедентного количества размещаемых на них контейнеров. По данным исследования компании Gard, среди сверхкрупных контейнеровозов (вместимостью свыше 15 000 TEU*) потери контейнеров случались у 9% судов, тогда как среди малых фидерных судов (вместимостью до 3 000 TEU) подобные инциденты отмечались лишь у 1%.

Экологические последствия утраченных контейнеров

На сегодняшний день отсутствует законодательное требование об обязательном информировании о количестве контейнеров, утраченных в море. Официальная статистика Всемирного совета судоходства сообщает примерно о 21 924 контейнерах, потерянных в период с 2008 по 2022 год, однако реальные цифры, весьма вероятно, значительно превышают эти показатели. Подавляющее большинство таких контейнеров не подлежит подъёму и превращается в нежелательный элемент морской среды. Оказавшись на дне, они сначала буквально раздавливают местную флору и фауну своей массой, а затем продолжают наносить долговременный ущерб экосистеме затронутого участка.

Другие же контейнеры, благодаря плавучести своего содержимого или особенностям конструкции (так, рефрижераторные контейнеры с их мощной теплоизоляцией способны дрейфовать месяцами), остаются на плаву неделями, а то и дольше. Такие плавающие объекты, особенно те, что возвышаются над поверхностью воды всего на несколько десятков сантиметров, создают серьёзную навигационную опасность для судов и яхт во всех мировых океанах. Их трудно обнаружить с помощью радаров, что неоднократно приводило к серьёзным столкновениям.

Наиболее губительны последствия, когда за борт выпадают контейнеры с веществами, токсичными для морской биосферы. Яркий пример тому — недавняя катастрофа судна X-Press Pearl, затонувшего у берегов Шри-Ланки в 2021 году. Тогда в прибрежное мелководье попало содержимое 1 400 контейнеров, в результате чего в морскую среду было выброшено неисчислимое количество мелких пластиковых гранул, опасных химических соединений, включая азотную кислоту и свинец, а также нефтепродукты из топливных ёмкостей судна. Это бедствие, признанное крупнейшей экологической катастрофой в морской истории Шри-Ланки, привело к массовой гибели морских обитателей — тысяч рыб, черепах, дельфинов и даже китов.

*TEU (Twenty-foot Equivalent Unit) — условная единица измерения вместимости грузовых судов, равная объему 20-футового контейнера.