Почему в России не спешат отключать сотовую сеть 2G

Ряд членов ЕС, США, Австралия и другие страны «первого мира» полностью распрощались с GSM ещё в конце прошлого десятилетия. Более того, на 2024 во многих регионах также началось постепенное отключение сетей третьего поколения.

На этом фоне ситуация в России выглядит, мягко говоря, парадоксально. Не только продолжается активная эксплуатация сетей второго поколения, но и новые базовые станции, вводимые в строй в 2024 году, по-прежнему поддерживают стандарт 2G. Это при том, что сети 3G у нас, как раз, начинают потихоньку отключать. В чём же причина такого, казалось бы, нелогичного подхода? Предлагаю разобраться.

Наследие кнопочной эпохи

Самая очевидная причина сохранения сетей второго поколения — колоссальное количество устаревших устройств на руках у россиян. Кнопочные телефоны, поддерживающие исключительно 2G, до сих пор остаются основным средством связи для миллионов граждан, особенно в сельской местности. Пожилые люди, дачники, работники отдалённых производств — для них простая и надёжная «звонилка» зачастую практичнее современного смартфона.

Однако дело не только в телефонах. За без малого три десятилетия доминирования стандарта GSM в России появилось огромное количество устройств с встроенными GPRS-модемами. Автомобильные сигнализации, домофоны, системы безопасности, промышленные датчики, метеостанции и даже банальные светофоры со шлагбаумами — весь этот «интернет вещей» первого поколения по-прежнему полагается на сети 2G, причем, зачастую, даже не для передачи данных, а для «общения» посредством SMS. Принудительная замена миллионов устройств стала бы серьёзным ударом по экономике.

В странах Запада подобные проблемы решились достаточно жёстко — операторы просто ставили пользователей перед единогласным фактом отключения. Однако российские реалии существенно отличаются от европейских или американских.

Если учесть остальные факторы, из-за которых отключение 2G в масштабах страны практически и технически невозможно, логичнее сохранить поддержку устаревшего стандарта даже в новом оборудовании. В конце концов, стоимость такой поддержки относительно невелика, а польза в плане числа платящих абонентов очевидна.

Технологическое наследие спешки

Парадоксально, но одной из причин сохранения сетей 2G стало как раз раннее внедрение технологий четвёртого поколения. Когда весь мир активно развивал 3G-сети, российские операторы, серьёзно запоздав с внедрением этой технологии, решили сделать ставку сразу на 4G.

Сегодня на сетях работают тысячи базовых станций формата 2G/3G/4G, физически способных вещать во всех трёх стандартах одновременно. Отключение какого-либо режима на таком оборудовании не даст никакой экономии — ни в энергии, ни в обслуживании. Более того, значительная часть этих станций не поддерживает технологию VoLTE, позволяющую совершать голосовые вызовы через сети четвёртого поколения.

Собственно, только от таких, всё менее многочисленных «вышек» первого поколения в наше время можно поймать 3G-сигнал — дальше операторы перешли на 2G/4G без «третьего» стандарта, так не закрепившегося в нашей стране всерьёз и надолго.

К тому же — и это весьма усугубляет ситуацию с отсутствием VoLTE, — некоторые операторы, сомневаясь в перспективах VoLTE, сознательно экономили на закупке оборудования с поддержкой этой технологии. В результате создалась патовая ситуация: отключение GSM потребует массовой замены физически исправных базовых станций на новые, более дорогие модели.

Само собой, за это бы в конечном счете пришлось платить абонентам — однако неизбежное в таком случае повышение тарифов вызовет однозначное недовольство как абонентов, так и антимонопольной службы. Овчинка выделки не стоит.

Бескрайние просторы и суровые реалии

Наконец, возможно, определяющим фактором в вопросе сохранения сетей второго поколения стал банальный размер страны. Российские операторы связи работают в условиях строгого государственного регулирования, требующего обеспечить покрытие определённого процента территории страны. На протяжении последних двадцати лет эта квота неуклонно повышалась — государство стремится обеспечить связью даже самые отдалённые уголки России, кроме, разве что, дикой тундры.

Однако строительство базовых станций в малонаселённых районах — дело крайне затратное и экономически невыгодное.

Чтобы снизить издержки, операторы используют проверенную временем стратегию: демонтированное в городах устаревшее оборудование стандартов 2G и 3G после минимального обслуживания отправляется в самую глухую глубинку. Такие станции, переведенные исключительно в режиме голосовой связи GSM и отправки SMS, способны надёжно функционировать ещё многие годы.

Станции поновее, но тоже подлежащие модернизации — отправляются покрывать 4G сёла, где этим хоть кто-то реально пользуется.

В подобных локациях операторы зачастую даже сознательно отключают поддержку передачи данных через GPRS/EDGE, оставляя только GSM-телефонию.

Стоимость трафика в удалённых районах высока, а тарифы остаются едиными по всей стране. Проще технически ограничить возможность обмена данными, чем пытаться компенсировать убытки от предоставления услуг по федеральным расценкам. Главное требование регулятора — наличие голосовой связи в глухомани — как-то выполняется, и этого достаточно. И даже там, где EDGE есть не просто как четыре буквы, но действительно дает двусторонний интернет-канал — через, самое большее, 236 Кбит/с абоненты уж точно много не накачают.

Разница подходов: почему на Западе всё иначе

В развитых странах ситуация кардинально отличается от российской. Там операторы связи активно лоббируют скорейший отказ от устаревших технологий, причём желательно единовременный и на государственном уровне. Для них это экономически выгодно: не нужно платить за использование «лишних» частот, можно закупать более дешёвое оборудование без поддержки старых стандартов.

К тому же западные операторы не обременены таким количеством универсальных или устаревших базовых станций, как российские коллеги. Они предпочитают списывать старое оборудование, а не искать ему применение в отдалённых регионах. В большинстве западных стран нет столь жёстких требований по покрытию территории, как в России, что позволяет операторам более гибко подходить к модернизации сетей — да и тарифы на связь там выше, так что даже не очень старое оборудование зачастую проще списать.

В итоге западные пользователи вынуждены просто обновлять свои устройства, когда операторы отключают старые сети. А поскольку решение принимается на государственном уровне, хоть и не без рекомендательной помощи корпоратов, операторы могут переложить недовольство клиентов на регулирующие органы. В России же такой подход пока невозможен, не нужен и даже, пожалуй, невыгоден — слишком много факторов говорит в пользу сохранения сетей второго поколения.

Так что, думаю, отключение 2G в России если и случится, то ой как нескоро. Конец.