Неприкаянная «фронталка»: где в разное время в смартфонах находились селфи-камеры

Первый мобильный телефон с фронтальной камерой появился 25 лет назад, в 1999 году, и назывался он Kyocera VP-210. С тех пор дизайн аппаратов несколько раз кардинально менялся, и каждый раз жертвой этих изменений становилась фронтальная камера, для которой производители искали новое место расположения.

Фронтальная камера в кнопочных телефонах

Kyocera VP-210 был кнопочным телефоном и имел моноблочную конструкцию, поэтому 0,1-мегапиксельную «фронталку» в нём логично разместили в переднем правом верхнем углу передней, над дисплеем и рядом с динамиком. Буквы VP в названии расшифровывались как VideoPhone, то есть новинка преподносилась прежде всего как устройство для видеозвонков, хотя и могла сохранять до 20 снимков в памяти. В других моделях камеру можно было встретить и слева от динамика, как, например, в Motorola C980.

Но не всегда селфи-модуль помещали над дисплеем. В телефонах-раскладушках больше свободного места оказывалось ниже экрана, чем нередко пользовались производители. Такое решение применялось в Samsung Z520 / Z310 и Motorola V980. Были и вовсе оригинальные модели, в которых была одна камера, которая могла выступать в роли как тыльной, так и фронтальной. Яркий пример — Samsung V200, у которого объектив был встроен в шарнир и мог поворачиваться.

Менее притязательным любителям только входившего тогда в моду селфи предлагалось просто перевернуть телефон обратной стороной и так снимать себя любимых. Для удобства у некоторых моделей рядом с объективом на задней панели находилось маленькое зеркальце.

iPhone без фронтальной камеры

Сейчас в это трудно поверить, но первые три поколения iPhone, вышедшие в 2007-2009 годах, не имели фронтальной камеры. Она появилась только в iPhone 4, который был представлен в 2010 году, и имела разрешение 640х480 пикселей (VGA).

Во многом благодаря iPhone смартфоны стали моноблоками с сенсорными дисплеями с соотношением сторон 16:9. Над дисплеем у них имелась довольно большая «площадка», где располагался разговорный динамик. Туда же «пристроили» и селфи-модуль, а позже и датчик освещённости. К 2012 году смартфоны без «фронталки» почти уже не встречались, за редкими исключениями, такими как миниатюрный Samsung Galaxy Pocket S5300.

До 2017 года смартфонный рынок жил относительно спокойно с точки зрения оформления передней панели устройств. Постепенно уменьшалась ширина верхней рамки экрана, при этом местоположение селфи-камеры оставалось классическим. Но в 2017 году компания LG Electronics устроила маленькую революцию, выпустив модель G6 с соотношением сторон дисплея 18:9.

Новый дизайн получил название FullView, и это маркетинговое название практически сразу стало нарицательным, обозначающим смартфон с вертикально вытянутым экраном и уменьшенной шириной рамок. Фронтальная камера пока ещё сохраняло своё привычное место, но начало пути к безрамочным аппаратам и к поиску альтернативного размещения переднего фотомодуля было уже проложено.

Чёлки, моноброви и капли

Существует ошибочное мнение, что первым смартфоном с вырезом для фронтальной камеры был iPhone X. На самом же деле Apple представила его только в сентябре 2017 года, тогда как в мае того же года, то есть четырьмя месяцами ранее, был анонсирован Essential PH-1 (основателем проекта выступил Энди Рубин, один из создателей Android). Если же отталкиваться не от дат анонсов, а от сроков начала продаж, то iPhone X, который желающие смогли купить только в начале ноября, и вовсе был третьим в мире смартфоном с вырезом, поскольку одновременно с Essential PH-1 в августе 2017 года на витринах магазинов появился Sharp Aquos S2.

Но так сложилось, что именно iPhone X стал первым массовым смартфоном с вставкой в экране для фронтальной камеры. Рядом с ней находился биометрический датчик, обеспечивавший работу технологии Face ID, чем были обусловлены его внушительные размеры. За специфическую форму в народе его называли «чёлкой» или «монобровью». Не все пользователи даже из числа фанатов Apple восприняли это инженерно-дизайнерское ноу-хау купертинцев положительно. Тем не менее, идея до сих пор находит воплощение в смартфонах, пусть и в модифицированном виде.

Следом за iPhone X на рынке как из рога изобилия начали появляться другие устройства с выемками в дисплеях. Кто-то неприкрыто «косил» под iPhone (Oppo A3s, Xiaomi Pocophone F1, Redmi Note 6 Pro, Mi 8, Huawei Mate 20 Pro, Honor 8X и другие), в других случаях разработчики экспериментировали с формами, делая более компактные вырезы в виде свисающей капли, в которую не помещалось ничего кроме объектива (Xiaomi Mi Play, Oppo K1, Oppo R17, Huawei Mate 20 X, Vivo Y97, Honor 10 Lite и прочие). В 2018 году появились и первые модели с круглым отверстием в верхней части экрана, который не соединялся с верхней рамкой. Мода на них не прошла до сих пор.

В то же время ряд брендов, включая Samsung, Sony и Google, в 2018 году проигнорировали тренд с «чёлками», продолжая выпускать устройства с узкой, но всё же полноценной верхней рамкой от края до края даже в премиальном сегменте. Такими увидели свет флагманы серий Samsung Galaxy S9, Google Pixel 4 и Sony Xperia.

Без рамок и без вырезов

Полностью безрамочные смартфоны не научились создавать до сих пор, поэтому таковыми принято называть модели с рамками минимальной ширины. Задача этих конструкций — обеспечить максимально возможную площадь дисплея относительно всей лицевой панели. Но фронтальная камера, даже помещённая в вырез, всё равно отнимает часть этой площади. Поэтому попытка убрать её с привычного месторасположения была предпринята компанией Xiaomi ещё в 2016 году, когда была представлена модель Mi Mix. При его проектировании китайские разработчики явно вдохновлялись концепцией Sharp Aquos Crystal и Crystal 2. Mi Mix первого поколения отличался ультратонкими «бортами» сверху и по бокам передней части. Чтобы избежать использования пресловутого выреза, фронтальную камеру переместили в нижнюю часть, на так называемый «подбородок», уменьшить размеры которого тогда не представлялось возможным из-за расположения на нижнем торце целого скопления функциональных элементов — динамика, микрофона и разъёмов. Аналогичную компоновку получил и Mi Mix 2, вышедший год спустя.

Однако с точки зрения эргономичности этот подход был сомнителен — пользоваться расположенной над дисплеем или в его верхней части «фронталкой» всё-таки намного привычнее и удобнее. Поэтому дальнейшего распространения идея не получила, но подтолкнула инженеров и дизайнеров к поиску новых вариантов того, куда можно спрятать селфи-модуль, чтобы он не нарушал гармонию безрамочности. Так были придуманы и внедрены моторизированные выдвижные блоки фронтальных камер.

Началось всё в 2018 году с Vivo NEX A и NEX S — китайских субфлагмана и флагмана по тем временам. Главное, что их объединяло — это фронтальная камера, которая при включении режима селфи или запуске видеочата автоматически выезжала из верхнего торца. Идею быстро подхватили и растиражировали другие китайские бренды — Honor, Huawei, OnePlus, Xiaomi, Oppo, затем аналоги появились у Tecno, Infinix, Coolpad. Да и сама Vivo в 2019-2020 годах выпустила несколько моделей с подобной конструкцией, среди которых были даже версии с двойным выдвижным фотомодулем. Но после этого интерес к «выпрыгивающему» из верхней части корпуса объективу резко угас.

Тем не менее, за эти два года, пока изобретение Vivo было на пике популярности, некоторые производители успели его кардинально переосмыслить и создать оригинальные его интерпретации. У Oppo Reno / Reno 2 «фронталка» выезжала на манер акульего плавника, Xiaomi Mi Mix 3 и Honor Magic 2 3D предстали в уже изрядно подзабытом к тому времени форм-факторе слайдера, а ASUS Zenfone 7 вообще символизировал полный отказ от фронтальной камеры за счёт откидывающегося наверх тыльного модуля. Но ещё дальше пошла Samsung, которая в Galaxy A80 объединила слайдер и переворачивающуюся при его раскрытии основную тройную фотокамеру.

К сожалению или к счастью, сейчас не выпускается ни одного смартфона с выезжающей из корпуса селфи-камерой. Поначалу казавшаяся перспективной инновация провалилась сразу из-за нескольких факторов — более высокой себестоимости по сравнению с классическими решениями, неуверенности пользователей в надёжности и сложности реализации защиты от воды и пыли.

Но настоящим апофеозом борьбы за безрамочность может считаться LG Wing 5G — смартфон-трансформер, представленный в 2020 году. Конструктивно он близок к слайдерам, так как его корпус состоит из двух половинок. Верхняя представляет собой один сплошной 6,8-дюймовый дисплей и может смещаться относительно нижней вверх с поворотом на 90 градусов, образуя Т-образную конструкцию и открывая нижний 3,9-дюймовый экран и фронтальную камеру, как показано на изображении ниже. Увы, потребители не оценили столь мудрёный подход, и необычная модель была снята с производства без «продолжения рода».

В отличие от LG Wing, который был полноценным серийным продуктом, Vivo IFEA — это лишь концепт, существовавший только «на бумаге». Идея заключалась в создании съёмного фронтального фотомодуля. На первый взгляд кажется, что это обычный выдвижной блок, но за счёт магнитного коннектора он может сниматься и использоваться дистанционно с полным управлением со смартфона. Например, его можно расположить на любой поверхности, чтобы сделать коллективное фото, или использовать в качестве экшн-камеры. Проект даже получил награду Red Dot Design Concept Award 2020, но до воплощения в реальных устройствах так и не дорос. То ли пандемия коронавируса помешала, то ли Vivo не решилась на столь авантюрный эксперимент.

Современность и обозримое будущее фронтальных камер

Сейчас дизайн передней части смартфонов продиктован, прежде всего, его ценой. Модели начального уровня, как правило, оснащаются U- или V-образным вырезом-чёлкой. Модели среднего класса и флагманы получают круглое или овальное (зависит от количества объективов или наличия дополнительных функциональных элементов в вырезе) отверстие в дисплее. При этом производители всё чаще стремятся обыграть селфи-объектив как элемент графического интерфейс с помощью виджетов уведомлений (например, Dynamic Island у Apple и Mini Capsule у Realme).

Но это не означает, что разработчики в R&D-центрах производителей сидят без дела. Наиболее перспективным направлением эволюции фронтальных камер в смартфонах считается размещение их за дисплеем, как в своё время было со сканерами отпечатков пальцев. На рынке серийные модели с новой технологией появляются с 2020 года, самыми яркими представителями являются Xiaomi Mix 4, Samsung Galaxy Z Fold 3 / 4 / 5 и анонсированный осенью 2023 года ZTE Nubia Red Magic 9 Pro. Массовый выпуск устройств с подэкранными камерами пока сдерживается более высокой себестоимостью и худшим качеством снимков по сравнению с классическими решениями. Однако преодоление этих препятствий — вопрос времени, причём, скорее всего, уже не долгого.