Открыто самое древнее свидетельство использования огня человеком

Международная группа исследователей установила, что предки современного человека активно пользовались огнем в период от 1,07 до 1,79 миллиона лет назад. Открытие сделано на основе анализа останков, найденных в пещере Вондерверк в Южной Африке.

Палеобиолог Мария Долорес Марин-Монфорт из Национального университета Юса в Аргентине возглавляла исследование древних отложений, расположенных на глубине десятков метров в пещере. Это расположение исключает возможность того, что огонь возник в результате природных лесных пожаров.

Для идентификации следов огня ученые применили инновационный метод флуоресцентного анализа костей. Когда на кость, подвергшуюся воздействию высокой температуры, направляют синий свет, она переизлучает его красным цветом благодаря изменениям в химической структуре материала. Ненагретые кости остаются темными. Эта методология позволила отличить обгоревшие окаменелости от костей, измененных в результате естественных процессов окаменения.

Следы огня обнаружены в разных стратиграфических слоях, разделенных десятками тысяч лет, что указывает на систематическое использование огня, а не на случайные события. Эти свидетельства располагались рядом с другими артефактами человеческой деятельности.

Геолог Йоланда Фернандез-Хальво из Национального музея естественных наук Испании отметила, что разработанная методология значительно повысила точность определения следов огня в древних контекстах. По мнению исследователей, найденные свидетельства говорят о том, что ранние люди, вероятно представители вида Homo erectus, умели переносить и поддерживать огонь в защищенных пространствах. Это не означает, что они могли самостоятельно разводить огонь, но демонстрирует активное взаимодействие с ним и включение огня в повседневную жизнь.

Пещера Вондерверк, расположенная в пустыне Калахари, считается одним из старейших известных поселений человека с признаками заселения, датируемыми примерно 1,8 миллиона лет назад.

Источник: ScienceAlert