У нас дома есть покемоны. Обзор ZanZarah: The Hidden Portal

ZanZarah: The Hidden Portal - та самая игра, которая побуждала брутальных мужиков скитаться по волшебной стране с целью поймать ту редкую фею, с помощью которой, наконец, боевая колода станет идеальной и непобедимой. Разработанная немецкой студией Funatics Development, изданная компанией THQ в декабре 2002 года и переизданная компанией Daedalic Entertainment в августе 2015-го, эта игра, хоть и в немного потрепанном виде, не теряет своего шарма и увлекательности.

Сюжет игры завязывается, можно сказать, классически: юная девушка Эми коротает вечера в невзрачной квартирке в Лондоне за чтением фэнтезийных книг; в один из таких дней к ней в гости тайно наведывается гоблин из сказочной страны по имени Рафи и оставляет ей в распоряжение одну из оставшихся портальных рун, найдя которую Эми отправляется в один из миров, о которых она не раз читала в своих книгах.

В ходе разговора с дружелюбным гоблином выясняется, что Занзара, волшебная страна, в которую Эми только что попала через портал, переживает не лучшие времена - по всей стране выросли колючие кустарники, которые не дают прохода, а свободные ранее тропы завалили громадные валуны. Феи, которые населяют эту страну, вдруг сошли с ума и стали нападать на всех, кто по несчастливой случайности вторгентся в их владения. В мир Занзары проникли темные эльфы, которые тиранизируют и без того страдающих жителей. Однако, существует пророчество о том, что великий Мастер фей из мира людей придет в Занзару и избавит ее от всех бед и напастей.

К чести разработчиков, сюжет игры завязывается ненавязчиво, игроку не говорят с самого начала что конкретно надо делать с самого порога, оставляя пространство для исследования. Сначала, это просто общая благородная миссия спасения волшебной страны, которая по мере прохождения обретает четкий образ. Общее повествование ведется через парящие книги, при взаимодействии с которыми воспроизводится видеоролик с историей Занзары.

Проработаны и прочие детали, которые имеют к истории и сюжету косвенное отношение: из диалогов с персонажами можно узнать об культуре их народов, взаимоотношениях с другими расами, их отношение к происходящему и прочие полезные сведения, которые могут помочь в том или ином квесте или объяснить общие принципы. Основные диалоги и реплики представлены в текстовом окне, но есть и озвученные партии, в которых можно расслышать аллегорию на языки народов мира. Так, в языке эльфов можно узнать французские "звучания", а реплики местного пугала похожи на японский язык. Эти детали лишь усиливают атмосферу и погружение в мир игры.

Геймплей игры разделен на две компоненты: путешествия по миру и дуэли с другими персонажами или с нападающими на игрока дикими феями - в этом игра чем-то похожа на серию Final Fantasy.

Общий мир разделен на отдельные локации, продвижение по которым происходит по принципу "от простого к сложному". Игрока с самого начала посвящают в азы игры, предлагают выбрать фею одной из стихий (природа, вода или камень) и снаряжают в будущий поход. Первые локации представляют собой "детскую песочницу", в которой можно попробовать свои силы и освоиться в управлении, игрока не наказывают за ошибки и неудачи, позволяя извлечь из них полезный опыт. К тому же, почти в каждой локации на входе может стоять персонаж со своей колодой фей, в дуэли с которым можно оценить, насколько твои феи готовы к схваткам с местными обитателями.

Окружающий мир Занзары довольно отлично проработан. Локации изобилуют атмосферными элементами: на лужайках порхают бабочки, в зачарованных лесах почти всегда идет безмолвный листопад, которому временами вторит волчий вой, кусты расступаются при продирании через них, атмосфера туманных болот заставляет каждую секунду ожидать опасности, а горные тропы поражают открывающимися видами. В каждой локации можно с удовольствием остановиться на секунду и окинуть взглядом представленную красоту.

Дуэли, в свою очередь, происходят в астральном мире на арене, на которой феи вступают в смертельную схватку. В дуэли может участвовать до 5 фей любых стихий - тут уже от игрока зависит, с какой колодой фей вступать в схватку с противником. У каждой феи есть свой набор заклинаний, своя способность к прыжкам, скорость передвижения и количество единиц здоровья. Прыжки можно повторять раз за разом, что в совокупности складывается в полет и позволяет передвигаться по возвышенностям на арене и свободно маневрировать. Способность к прыжкам ограничена шкалой выносливости, которая восстанавливается лишь тогда, когда фея передвигается на своих двоих - такая механика побуждает грамотно планировать передвижение по арене и оставлять выносливость на те случаи, когда понадобится резко взмыть вверх. Основным оружием феи, как уже говорилось, выступают заклинания. Они заряжаются удерживанием кнопки атаки - чем дольше удерживаешь атаку, тем сильнее поразит заклинание. Но не стоит увлекаться - существует критический порог, при преодолении которого заклинание нанесет вред самой фее. В итоге, совокупность механик атаки и маневрирования превращает дуэли в динамичную перестрелку, каждая из которых не похожа на предыдущую, а разнообразие арен только подчеркивает эту особенность.

Исследование мира часто поощрается: в дальних уголках локации могут находиться ценные предметы, ключи, которые помогут пройти в закрытые локации, или скрытые секреты, нахождение которых может существенно прибавить игроку богатства или преимущества в будущих дуэлях. Кроме того, в некоторых локациях можно найти особенные места, в которых обитают дикие феи, поимка которых может переломить дуэльную линию и обеспечить комфортное прохождение чуть ли не на половину всей игры.

Также, путешествуя по миру можно встретить множество персонажей, которые в благодарность за помощь будут рады продать предметы по скидке или предложить свои услуги на безвозмездной основе. Например, восстановить ману всем феям в колоде.

Отдельного упоминания заслуживает экономика игре. Почти все товары и услуги можно приобрести за монеты эльфов - универсальную валюту в мире Занзары. Разжиться такими монетами редко бывает проблемой, ведь они встречаются почти на каждом шагу: они часто разбросаны на локациях, во время боя при эффективном попадании заклинанием пораженная фея выбрасывает горстку-другую монет, а после окончательной победы может дать в награду еще одну горсть, или же обронить иной ценный ресурс. В крайнем случае, можно подоставать игроков в покер в Эндеве или покрутиться возле моющего полы гоблина в Данморе - в обоих случаях за надоедливость можно получить пару монет.

Помимо традиционной торговли, в игре присутствует и бартер. В таких случаях в качестве альтернативной валюты могут выступать отдельные предметы: шары для поимки фей, кристалы или даже сами феи - часто персонажи хотят обменять свою фею на конкретную, которая соответствует их интересам: будь то желание победить в будущих дуэлях или просто потому, что желаемая фея их любимая, а текущая - просто не нравится.

Поимка фей тоже представляет собой отдельную науку. Для начала, надо найти интересующую фею и вынудить вступить в схватку. Как правило, это достигается довольно просто: феи живут в элементах окружения на локациях, которые подходят к их стихии - здесь можно просто покрутиться возле дерева или камня, и фея природы или камня (соответственно) наградит игрока вызовом на дуэль. В игре также существуют предметы, которыми можно насильно выманивать фей из укрытия - например, морская раковина, которую можно использовать возле рек или водоемов, чтобы выманить фею воды. После этого нужно вымотать фею в бою и поймать ее своей собственной феей. Поимка будет возможна тогда, когда у дикой феи осталось мало здоровья, а у игрока в инвентаре находится подходящая фея - в подходящий момент в углу экрана загорится индикатор, а посреди экрана появится предложение поймать фею. И тут начинается самое интересное: на пороге смерти фея начинает вести себя крайне агрессивно, чаще стрелять заклинаниями и прятаться за укрытиями. В таких случаях стоит удвоить свою бдительность и поймать фею как можно быстрее - недолог тот час, когда отчаявшаяся фея расстреляет всех фей в колоде одну за одной, и в итоге идея поймать фею вдруг окажется разочаровывающей.

Иногда уровень агрессии диких фей неадекватно высок, что можно отнести к минусам игры - стоит завершить бой с одной феей и отправиться собирать выпавшие трофеи, как из стоящей рядом колонны вылетает очередная фея, и приходится сражаться уже с ней. Трофеи с предыдущей, в свою очередь, могут за это время пропасть, что принесет с собой долю огорчения. С одной стороны, такое безапелляционное безумство фей можно вписать в сеттинг игры. Но, с точки зрения геймплея, это может существенно затрудить путешествия, если не иметь при себе запас чесночных распылителей для отпугивания фей.

Но, большинство таких разочарований довольно быстро проходит, ибо игру сопровождает атмосферная музыка, которая завораживает слух, и уже через пару секунд забываешь о том, что было какое-то несчастье. Большинство композиций написано немецким композитором Кингом Эйнштейном, который известен также своей работой над играми серии Cultures. Стоит отметить, некоторые композиции могут оказаться до боли знакомыми многим игрокам. Например, по прибытию в туманные болота можно пустить слезу, узнав в музыке мотивы Grass Medley из Heroes of Might and Magic IV, а в таверне Тиралина можно услышать музыку, которую так же можно сравнить с музыкой из Lineage 2 в замке Гиран.

Diagnosis

ZanZarah: The Hidden Portal за время своего существования успела влюбить в себя большое количество игроков и оставить о себе теплые воспоминания. Через всю игру протягивается классический сюжет избранного героя, который должен избавить волшебный мир от страданий - довольно избитая тема, но она сопровождается интересной историей, живыми персонажами со своими переживаниями, проблемами и радостями и даже неожиданными откровениями, о которых даже не подозревалось. В современных играх нечасто можно встретить проработанных персонажей, которые, несмотря на свой цифровой вид, выглядели бы настолько живыми. Core-геймплей здесь простой, но эта простота не вредит ему: исследуешь мир, расширяешь свою коллекцию фей и исполняешь великую миссию. К тому же, основная миссия разбавляется побочными активностями: поиском и поимкой вредных пикси, которые разбежались из своих клеток по всей Занзаре, решением головоломок и "местным гвинтом" - в таверне Тиралина можно сыграть в местные шашки. Не обделена игра и некритичными багами: нередко на стыках рельефов можно провалиться в текстуры, в некоторые моменты также можно провалиться в лестницы или мосты, а движение персонажа иногда нарушается резкими сдвигами в сторону. Но, такие случаи встречаются довольно редко, а частые сохранения избавляют от печальных результатов. ZanZarah закрепила за собой титул игры, в которую приятно будет вернуться. А если проходить ее в первый раз, она оставит уникальные впечатления...

Pro:

• Классический сеттинг с проработанным сюжетом
• Интересная и динамичная боевка
• Система коллекционирования, которая дополняет механику составления колоды
• Атмосферная музыка
• Живые персонажи с проработанными диалогами

Contra:

• Некритичные баги
• Последовательность локаций, проходы в которые закрыты кустами или булыжниками - можно отнести в плюс, т.к. продвижение по локациям происходит от простых к сложным, но поиск ключей и карт стихий растягивает этот процесс
• После середины игры заметно растягивание геймплея, а развязка сюжета может быть очевидна уже перед последними локациями