Почему яд шпанской мушки веками путали с афродизиаком

В июне 1772 года маркиз де Сад в Марселе угостил нескольких женщин пастилками с кантаридой — так в фармации того времени называли препарат из высушенной шпанской мушки. После этого несколько женщин почувствовали себя плохо, а одна из них заявила об отравлении.

Давайте разберёмся, почему угощение маркиза привело к такому результату и что же всё-таки за насекомое эта «мушка».

Мушка, которая на самом деле жук

Шпанская мушка, Lytta vesicatoria, — не муха и даже не близко. Это жук из семейства нарывников, обычный обитатель юга и центра европейской части России, Украины и Казахстана.

Насекомое имеет золотисто-зелёный окрас, с металлическим отливом. Полтора-два сантиметра в длину — на кусте сирени или ясеня такого сложно не заметить. А если пропустишь глазами, его присутствие выдаст резкий мышиный запах, который жук источает при тревоге.

«Шпанская мушка» прижилось настолько прочно, что осталось даже после того, как наука уточнила классификацию насекомого, а название так и продолжило жить отдельной жизнью — примерно, как «морская свинка», которая является и всем известным грызуном.

Оружие самозащиты

Когда жука берут в руки, из сочленений ног выступают капли жидкости с кантаридином — примитивный, но эффективный способ защиты: хищник, однажды попробовавший укусить нарывника, скорее всего не повторит ошибку. На коже человека жидкость действует предсказуемо неприятно: краснота, воспаление, а через несколько часов — волдырь, после которого повреждённый участок может долго заживать. Отсюда и название семейства — нарывники.

Раздражающее действие на ткани и стало причиной, по которой кантаридин веками принимали за афродизиак.

В XIX веке средства на его основе пользовались большой популярностью: фармацевты готовили специальные настойки, эликсиры и капли для приёма внутрь. В небольших количествах вещество действовало на мочеполовой тракт, вызывая жжение и усиление кровенаполнения тканей — то, что легко можно было принять за возбуждение.

Запас безопасности у кантаридина невелик: даже небольшое превышение концентрации могло обернуться серьёзными последствиями для организма в виде поражения почек, печени и желудочно-кишечного тракта. Грань между псевдо-афродизиаком и ядом оказалась настолько тонкой, что именно на ней и споткнулась вся любовно-магическая индустрия XIX века.

Есть в этой истории горькая симметрия: де Сад давал женщинам вещество, которое сам считал средством обольщения, а в итоге отравил их и прославился не как соблазнитель, а как отравитель — репутация, которая пережила его на два с половиной века.

Одобрение кантаридина в дерматологии

Сейчас кантаридин используют в дерматологии. В отдельных исследованиях с применением этого вещества полное исчезновение поражений при лечении бородавок и контагиозного моллюска достигало 90% и выше, хотя результаты заметно зависели от заболевания и схемы лечения.

В 2023 году FDA впервые одобрило в США препарат с кантаридином для лечения контагиозного моллюска. Так вещество, когда-то известное прежде всего как средство с весьма сомнительной репутацией, получило официальное применение в медицине.