Пчелы используют зрение, чтобы спастись при падении в воду

Ученые из Мичиганского государственного университета установили, что медоносные пчелы способны целенаправленно плавать по поверхности воды, ориентируясь на визуальные сигналы окружающей среды. Результаты исследования опубликованы в журнале Communications Biology.

Во время экспериментов пчелы, помещенные в неглубокую емкость с водой, демонстрировали ярко выраженное скототаксическое поведение — двигались в направлении более темных участков, соответствующих берегу или растительности. Большинство насекомых активно двигались к темной полосе на краю емкости, а не хаотично перемещались по водной поверхности. Такое поведение позволяет пчелам найти место, где можно выбраться из воды и высушить крылья перед взлетом.

Механизм плавания пчел основан на физиологических особенностях их крыльев. Когда нижняя сторона крыльев намокает, они перестают создавать подъемную силу, необходимую для полета. Однако продолжающие работать крылья создают эффект подводного гребка, генерируя волны, которые двигают насекомое вперед по воде.

Исследователи также проверили, как инсектицид тиаметоксам влияет на навигацию пчел. Насекомые, подвергшиеся воздействию химического вещества, перестали отдавать предпочтение темным участкам и начали беспорядочно перемещаться, выбирая более длинные маршруты к краю емкости. Анализ показал, что обработанные пчелы стали чаще поворачивать, что указывает на нарушение координации движений, а не на потерю зрительных способностей.

Эксперименты с пчелами-каменщицами, которые относятся к одиночным видам, показали, что они еще сильнее предпочитают темные участки по сравнению с медоносными пчелами. Самки этого вида быстрее добираются до края и преодолевают меньшее расстояние в воде.

По словам доцента кафедры энтомологии Закари Хуанга, способность ориентироваться в поисках пути к спасению при контакте с водой могла развиться еще до формирования сложных социальных структур у пчел. В естественных условиях пчелы регулярно сталкиваются с водой во время сбора нектара, случайно приземляясь в озера и пруды, а некоторые виды намеренно собирают воду для регулирования температуры в улье. Способность выбираться из воды повышает выживаемость особей и, как следствие, стабильность всей колонии.

Источник: Phys.org