Баобаб: самое необычное дерево с невероятной волей к жизни

Баобаб, величественный исполин, по праву носит «титул» одного из самых удивительных деревьев на планете. Он поражает не только своими размерами и формой, но и демонстрирует невероятную способность к выживанию.

Ареал произрастания баобабов преимущественно ограничен Африканским континентом и островом Мадагаскар. Большинство видов этого дерева можно встретить в саваннах и засушливых регионах Африки, где они стали неотъемлемой частью ландшафта. На Мадагаскаре растут эндемичные виды баобабов, которые не встречаются больше нигде в мире. Интересно, что один вид баобаба также можно встретить в Австралии.

Размеры баобабов поистине впечатляют. Хотя они не являются рекордсменами среди деревьев по высоте (обычно достигают 20-25 метров, редкие «рекордсмены» вырастают до 30 метров), их стволы могут достигать колоссальных размеров по «ширине» — до 30 метров в обхвате! Такой «гигантизм» в диаметре делает баобабы одними из самых массивных деревьев на Земле. Их необычная форма, напоминающая бутылку или перевернутое дерево с корнями вверху, стала источником множества легенд и мифов.

Ну, а долголетие баобабов просто поражает воображение. Точное определение возраста этих деревьев затруднено отсутствием годичных колец, характерных для большинства древесных пород. Однако современный научный метод «датирования», такой как радиоуглеродный анализ, позволяет с довольно большой точностью определить их возраст. Некоторые из баобабов, по оценкам ученых, могут иметь возраст в 4500-5000 лет! Это означает, что такие «долгожители» из ныне живущих баобабов могли «наблюдать» за строительством египетских пирамид.

Выживание в суровых условиях засушливого климата — еще одна удивительная «способность» баобабов. Эти деревья выработали уникальную стратегию адаптации. В сезон дождей ствол баобаба, подобно гигантской губке, накапливает огромные запасы воды, сильно увеличиваясь в размерах. В засушливый же период дерево использует эту накопленную воду. Оно, правда, сильно уменьшается в объеме, но благодаря сделанным ранее запасам влаги не теряет своей «жизненной силы». Эта способность позволяет баобабам выживать в условиях, где многие другие растения просто погибли бы.

Интересным фактом является и способность баобабов к регенерации. Даже если дерево падает от старости, оно не умирает. Корневая система баобаба обладает удивительной способностью к восстановлению, позволяя дереву продолжать рост и иногда плодоносить даже в горизонтальном положении. Более того, баобаб способен выжить даже при полном удалении сердцевины ствола — факт, который люди иногда используют, создавая внутри этих исполинов помещения (часовни, бары или даже мини тюрьмы).

Цветение баобаба — еще одно довольно уникальное явление. Происходит оно один раз в год, обычно в начале лета, и длится всего одну ночь. Крупные белые цветки распускаются вечером и начинают постепенно увядать уже к утру. Почему цветение происходит именно ночью? Да потому, что главными опылителями баобаба являются летучие мыши, которые, лакомясь нектаром и частями цветков, невольно становятся переносчиками пыльцы.

Баобабы играют важную роль в жизни местного населения. Их плоды, богатые витамином С, используются в пищу и медицине. Кора дерева служит источником волокон для изготовления веревок и тканей. Полые стволы старых баобабов часто используются людьми как естественные резервуары для хранения воды, что особенно ценно в засушливых регионах.

Источники:

Чем ценен баобаб?

Воля к жизни. Баобаб