74 килограмма урана и миллионы расходов: почему американский атомный корабль не окупился

В начале 1960-х годов американское судно «Savannah» выглядело образцом будущего. Ему не требовались огромные запасы мазута, оно могло месяцами обходиться без дозаправки и развивало скорость около 21 узла. За годы эксплуатации корабль прошёл 454 675 миль, израсходовав 163 фунта — примерно 74 килограмма — урана. Обычному судну сходного класса для получения такого же количества энергии понадобилось бы почти 29 миллионов галлонов топлива.

Однако выдающаяся автономность не сделала «Savannah» выгодным перевозчиком. После нескольких лет показательных рейсов корабль работал на регулярных грузовых линиях лишь с 1965 по 1970 год, а затем был выведен из эксплуатации. Причина заключалась не в отказе реактора. Атомная установка доказала работоспособность, но весь корабль оказался построен прежде всего как демонстратор технологии, а не как максимально эффективный коммерческий инструмент.

Витрина мирной атомной энергетики

Проект появился в рамках американской программы «Атом для мира». В 1955 году президент Дуайт Эйзенхауэр предложил построить первое торговое судно с ядерной энергетической установкой, а в следующем году Конгресс одобрил его создание. Киль заложили в 1958 году, спуск на воду состоялся летом 1959-го, а первый большой рейс — в августе 1962 года.

«Savannah» должна была подтвердить безопасность гражданского морского реактора, помочь разработать правила для экипажей и портов, собрать практические данные и познакомить публику с новой энергетикой. Поэтому она одновременно служила лабораторией, пассажирским лайнером, выставочным залом и перевозчиком.

Первые три года судно преимущественно совершало демонстрационные плавания. В портах его открывали для посетителей, проводили экскурсии и показывали оборудование. Затем пассажирские помещения закрыли, часть балласта сняли, а корабль перевели на регулярные грузовые маршруты.

Как работала атомная силовая установка

В центральной части корпуса находился водо-водяной реактор тепловой мощностью 74 мегаватта. Его тепло через парогенераторы превращало воду второго контура в пар для турбины, вращавшей единственный гребной винт. От схемы турбохода с нефтяными котлами установка отличалась прежде всего источником тепла: вместо сжигания топлива использовалось деление атомных ядер.

Установка позволяла поддерживать скорость около 21 узла и проходить огромные расстояния без обычной бункеровки. Первая активная зона прослужила настолько долго, что при перегрузке топлива в 1968 году из 32 топливных сборок потребовалось заменить только четыре. Остальные переставили внутри реактора, чтобы выровнять выгорание.

Реактор не был причиной прекращения программы. Экономические трудности создавали защитная оболочка, биологическая защита, вспомогательные системы, специальное обслуживание и отдельные правила эксплуатации.

Лайнер и сухогруз в одном корпусе

«Savannah» имела длину около 181,5 метра, ширину почти 24 метра и полное водоизмещение примерно 22 тысячи тонн. Семь трюмов вмещали до 10 тысяч тонн груза, а пассажирская часть была рассчитана на 60 человек. На борту находились каюты, ресторан, салон, библиотека, веранда и небольшой бассейн.

Комфортабельные помещения помогали представить корабль публике, но отнимали полезные объём и массу. Реакторный отсек с защитой занимал центральную часть корпуса, а надстройку сместили назад, чтобы сохранить доступ к реакторному люку. Широкий корпус позволял разместить установку, но усложнял работу собственных грузовых стрел.

Бассейн располагался над одним из трюмов и мешал удобному доступу к нему. Наклонные мачты улучшали силуэт, однако частично перекрывали люки. Грузовые стрелы оказались короткими для широкого корпуса и хуже доставали до причала, а тяжёлые места приходилось поднимать несколькими механизмами одновременно.

Почему погрузка занимала слишком много сил

Грузовое оборудование «Savannah» разрабатывали специально для неё. Автоматика должна была блокировать подъём при опасном натяжении тросов, но на практике защита срабатывала слишком часто. Гидравлические крышки люков легко повреждались и могли протекать.

Кораблю не повезло и со временем появления. Его проектировали как универсальный сухогруз, приспособленный к перевозке штучных грузов в трюмах. Пока «Savannah» проходила испытания и показательные рейсы, морские перевозки быстро переходили к контейнерам. Новые контейнеровозы брали больше груза и сокращали стоянку в порту, поскольку стандартные ящики можно было быстро переносить кранами между судном, поездом и автомобилем.

Позднее на палубе установили крепления для контейнеров, но основная компоновка не изменилась. Рынку уже требовались крупные специализированные перевозчики с предельно простыми грузовыми операциями.

Один корабль содержал собственную инфраструктуру

В коммерческой фазе экипаж сократили до 67 человек, но 27 из них требовалась специальная подготовка по реакторным системам, радиационному контролю, химии воды и приборам. Обучение оператора включало несколько месяцев теории и сопоставимый период практики на борту.

Для обслуживания и перегрузки топлива создали отдельный береговой штат и специализированный комплекс. Их расходы нельзя было распределить между серийными судами: «Savannah» оставалась единственным американским атомным торговым кораблём. В аудите это назвали «системой одного судна».

По расчётам контрольного ведомства США, с августа 1965-го по июнь 1969 года чистые государственные расходы на эксплуатацию, обслуживание и перегрузку топлива достигли 12,6 миллиона долларов. В эту сумму не входили амортизация корабля, стоимость ядерного топлива и административные расходы.

Средняя нагрузка составляла около 2,9 миллиона долларов в год — примерно на 2 миллиона больше средней эксплуатационной субсидии сопоставимых судов с обычными двигателями на том же направлении. Почти 1,9 миллиона долларов ежегодной разницы создавали три статьи: подготовка атомного экипажа, специальный береговой персонал и сервисный комплекс.

Экономия на мазуте не могла перекрыть расходы инфраструктуры, созданной ради единственного прототипа. Атомное топливо занимало мало места и служило долго, но само по себе составляло лишь часть эксплуатационной экономики.

Каждый новый порт требовал подготовки

Заход «Savannah» требовал предварительного согласования с властями и администрацией порта. До визита оценивали местные условия, готовили план стоянки и действий при нештатной ситуации, определяли порядок взаимодействия с аварийными службами.

Перед первыми зарубежными рейсами представители американских ведомств и оператора заранее встречались с руководством каждого порта. Разрешение на швартовку выдавалось после того, как стороны согласовывали предполагаемый порядок работы судна.

Это не означало, что корабль повсеместно запрещали. Он посетил десятки американских и зарубежных портов и в целом доказал, что гражданское судно с реактором можно принимать безопасно. Но каждая такая подготовка занимала время, требовала специалистов и уменьшала гибкость расписания. Для показательной программы это было приемлемо, а для перевозчика превращалось в дополнительный операционный барьер.

Почему проект завершили

К 1970 году основные экспериментальные цели были достигнуты. «Savannah» подтвердила надёжность морского реактора, помогла сформировать требования к персоналу и портовым процедурам и показала гражданскую атомную установку миллионам посетителей. За пять лет коммерческой работы судно приносило выручку, однако самоокупаемым не стало.

Расходы можно было снизить серией более крупных специализированных судов, распределив между ними обучение, береговые службы и ремонтную базу. Следующее поколение кораблей также можно было изначально приспособить к контейнерным перевозкам. Но частные операторы не хотели брать на себя стоимость разработки и лицензионные риски, а государство не стало финансировать полноценную серию.

В ноябре 1970 года «Savannah» окончательно остановили, а осенью следующего года выгрузили ядерное топливо. Проблемой была не работоспособность силовой установки, а коммерческое сочетание нескольких ролей.

Корабль экономил топливо, но перевозил сравнительно мало груза, медленнее обслуживался в портах и нуждался в персонале и инфраструктуре, которых не требовали обычные суда. Поэтому технически успешный атомный корабль остался дорогим демонстратором, а не образцом массового торгового флота.