Почему самолеты не летают над Южным полюсом, хотя летают над Северным

В интернете можно найти много материалов, где утверждается, что гражданская авиация не летает над Антарктидой. Встречаются и более категоричные заголовки, из которых следует, что полеты невозможны над обоими географическими полюсами Земли, и в публикациях даже приводятся некоторые обоснования.

Строго говоря, современные самолеты могут летать над обоими полюсами - никаких юридических запретов или непреодолимых технических ограничений для этого нет. При наличии N-ой суммы лишних денег можно облетать оба полюса вдоль и поперек. В конце концов, не первый год существуют частные компании, предлагающие соответствующие экскурсионные программы.

Однако регулярные коммерческие рейсы воздушное пространство Антарктиды не пересекают, хотя при этом не брезгуют летать над Северным Ледовитым океаном. В этом можно убедиться, если воспользоваться одним из сервисов по отслеживанию самолетов:

Воздушное пространство Арктики на такого рода сервисах выглядит несколько пустынным, но его нельзя назвать абсолютно заброшенным. К примеру, через Арктику авиакомпания Emirates совершает регулярные рейсы из Дубая в Лос-Анджелес и Сиэтл. Кстати, несколько месяцев назад перелет из Москвы в Лос-Анджелес также включал в себя путешествие через Арктику. Air India пересекает Арктику на маршрутах из Нью-Дели в Сан-Франциско и Вашингтон, а некоторые китайские авиакомпании - на рейсах из Гуанчжоу или Шанхая в Торонто.

Во всех вышеперечисленных случаях авиакомпании прибегают к трансарктическим маршрутам с целью экономии - так перелеты из Евразии в Северную Америку зачастую получаются более короткими, быстрыми, а значит и дешевыми. Почему же подобное не практикуется в районе Южного полюса?

Причины довольно банальны. Исходя из географии Южного полушария, существует не так уж много возможных маршрутов, для следования по которым было бы необходимо пересекать Антарктику. Это связано с тем, что площадь суши в Южном полушарии примерно вдвое меньше, чем в Северном.

По большому счету, таких маршрутов всего два:

1. С юго-восточного побережья Южной Америки в сравнительно малонаселенную юго-западную часть Австралии;
2. Из Южной Африки в Новую Зеландию.

К сожалению, ни на одном из этих путей не набирается достаточного пассажиропотока, чтобы коммерческие рейсы на регулярной основе были оправданы.

Ближе всех к осуществлению регулярных коммерческих полетов над Антарктикой оказалась авиакомпания Aerolineas Argentinas. В 2012 году она организовала рейс AR1180 из Буэнос-Айрес (Аргентина) в Сидней (Австралия), который называли "трансполярным", хотя авиалайнер пролетал в нескольких сотнях километров от побережья Антарктиды. За 16 часов 45 минут самолет Airbus A340 преодолевал расстояние в ~ 12 тыс. км. Компания отказалась от выполнения полетов по данному маршруту в 2014 году, объяснив это их убыточностью.