Почему в океанах так много соли, если в них впадают пресные реки

Океаны покрывают около 70% поверхности нашей планеты, в них сосредоточено 97% всех запасов воды. Считается, что если извлечь всю соль из Мирового океана и равномерно распределить по поверхности Земли, то получится слой толщиной 166 метров. Это сравнимо с высотой 40-этажного офисного здания. Но откуда взялось такое большое количество соли?

Если углубиться в сказки и мифы различных народов, то можно найти множество объяснений того, почему вода в океанах соленая, хотя в реках она пресная. Первую попытку научного толкования этого вопроса предприняли философы Древней Греции. Они связывали соленость воды с испарением под воздействием солнца.

В частности, до наших дней дошло такое поэтическое объяснение: «Море есть пот земли», его автором является Эмпедокл (490-430 гг. до н.э.). Римский философ Луций Сенека (3 г. до н.э. – 65 г. н.э.) также предположил, что соленость океана связана с постоянным испарением морской воды. Леонардо да Винчи в XV веке раскритиковал выводы своих предшественников:

«Если бы соленость моря была вызвана жаром солнца, то не может быть сомнения, что озера, лужи и болота были бы тем более солеными»

В XVIII веке более близкую к реальности теорию предложил Эдмунд Галлей. Он считал, что океаны изначально были пресными. Соль, полученная в результате эрозии горных пород, позднее была принесена в море ручьями и реками, где она содержится в очень малых концентрациях. Постепенно вода в океане испарялась, а соль никуда не исчезала. Потому со временем концентрация соли в морской воде стала многократно больше, чем в речной.

Более современные исследования химического состава морской воды какое-то время ставили ученых в тупик. Объяснить соленость океана исключительно притоком солей из рек было невозможно хотя бы потому, что химический состав солей в речной и морской воде существенно отличался: для речной воды свойственны карбонаты, а в морской преобладают хлориды. Вклад рек в соленость мирового океана неоспорим, но должно было быть что-то ещё.

И этим чем-то стали подводные гидротермальные источники. Впервые их исследовали в 1979 году в рамках франко-американской программы RISE на Восточно-Тихоокеанском поднятии. Ученые выяснили, что океаническая вода проникает вглубь земной коры, обогащаясь различными соединениями, включая и хлориды. Данный раствор нагревается до температур в 350°C и под давлением извергается обратно в океан, образуя гидротермальные источники, которые из-за внешнего вида прозвали "black smokers" ("черные курильщики").