Ученые спрогнозировали вымирание человечества через 314 лет. Откуда взялась эта дата, и в чем главное заблуждение прогноза?

Когда речь заходит о вымирании, воображение рисует огненный апокалипсис. Падение астероида, восстание машин или зомби. В общем, шумный, пафосный и быстрый финал. Недавно опубликованное демографическое исследование предлагает рассмотреть совершенно другой сценарий. Он тихий, почти незаметный, разворачивается прямо сейчас, и полностью основан на математике.

Демографы Дэвид Свонсон и Джефф Тэйман опубликовали работу, в которой утверждают: при сохранении текущих тенденций рождаемости Homo sapiens исчезнет к 2339 году. Но при подробном изучении этой модели, к ученым возникает несколько серьезных вопросов.

Давайте разберемся, как был получен этот результат и почему к нему стоит отнестись с большой осторожностью.

На чем построен этот пугающий прогноз?

В основе исследования лежит не общая численность населения, а его структура. Ключевой показатель, который анализировали ученые, — это «соотношение дети-взрослые» (Child-Adult Ratio, CAR).

Это отношение числа детей в возрасте от 0 до 4 лет к числу взрослых в репродуктивном возрасте (от 15 до 44 лет). Показатель показывает, насколько эффективно поколение родителей замещает себя. Если он падает, значит, следующее поколение будет меньше предыдущего.

Авторы обнаружили, что с 2019 по 2024 год этот показатель в мире упал на 7.5%. Действительно резкое снижение. После чего они делают очень смелое допущение: а что, если этот темп падения сохранится? То есть каждые пять лет CAR будет снижаться еще на 7.5%.

Результатом такой проекции стал расчет:

• 2139 год: Население мира сокращается до 1.5-1.8 миллиарда человек.
• 2239 год: На планете остается около 5 миллионов человек.
• 2339 год: Прогноз показывает ноль.

Модель также рисует картину мира, стремительно стареющего на пути к вымиранию. К 2284 году, согласно ей, на Земле не останется людей младше 20 лет, а 90% населения будут составлять люди старше 65. В общем, коллапс цивилизации наступает задолго до исчезновения последнего человека.

Математика против реальности: где здесь подвох?

Начнем с того, что любая модель сильна ровно настолько, насколько сильны ее допущения. И вот с этим у публикации ряд проблем. Прогнозировать будущее, экстраполируя тренд последних пяти лет на три столетия вперед, — мягко говоря, методологически рискованный шаг.

Почему? Есть как минимум три причины для скепсиса.

1. Нестабильная база. Период с 2019 по 2024 год — не самый обычный отрезок в истории человечества. Кроме всего, он включает глобальную пандемию, которая вызвала экономическую неопределенность и кризис в здравоохранении. В такие времена люди часто откладывают рождение детей. Вполне возможно, что зафиксированное падение на 7.5% — это временная аномалия, а не долгосрочный тренд. Никто ведь не предсказывает годовую погоду по показателям урагана.

2. Человеческий фактор. Модель предполагает, что люди будут пассивно наблюдать за собственным исчезновением. Исторически доказано, что это так не работает. Правительства могут вводить масштабные программы поддержки рождаемости, могут меняться культурные нормы и отношение к семье. Человеческое поведение нелинейно, и уж точно не подчиняется простым математическим кривым.

3. Слишком грубый инструмент. Сам по себе показатель CAR — это упрощение. Он зависит не только от рождаемости, но и от смертности и точной возрастной структуры населения. Более точные метрики, такие как суммарный коэффициент рождаемости (TFR), используются в прогнозах ООН, и они не предсказывают вымирания в столь обозримом будущем, хотя и подтверждают тренд на снижение населения.

А есть ли вообще какая-то ценность этой работы?

Означает ли это, что исследование Свонсона и Тэймана бесполезно? Ну, так тоже нельзя сказать. Если отойти от строгого скепсиса, и читать между строк, то можно рассматривать его как демографический стресс-тест. Мысленный эксперимент, который показывает, насколько чувствительно наше будущее к текущим изменениям рождаемости.

Главным выводом стоит сделать не конкретный 2339 год, а то, что даже краткосрочное, но резкое падение рождаемости при его механическом продлении в будущее приводит к коллапсу.