Учёные сохранили внутреннее ухо живым вне организма

Исследователи из Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке провели эксперимент по извлечению и поддержанию жизнеспособности внутреннего уха песчанки вне тела животного. Результаты работы опубликованы в двух научных статьях в журналах PNAS и Hearing Research в январе 2026 года.

Для эксперимента учёные извлекли полоску улитки толщиной 0,5 миллиметра у песчанок на ранней стадии развития, до того как улитка срослась с височной костью. Выбор песчанок обусловлен тем, что диапазон их слуха совпадает с человеческим. Извлечённый орган поместили в специально сконструированную камеру с эндолимфой и перилимфой — жидкостями, воспроизводящими естественную среду улитки. В камере поддерживались исходные температура и напряжение.

Внутреннее ухо человека размером с горошину содержит улитку с 16 000 волосковых клеток. На верхушках этих клеток расположены стереоцилии длиной от 10 до 50 микрометров, которые усиливают звук и преобразуют его в электрические импульсы для мозга. Орган защищён каменистой частью височной кости — самой плотной костью в человеческом теле, что ранее делало невозможным прямое наблюдение за его работой.

В ходе эксперимента исследователи подтвердили, что слух млекопитающих функционирует вблизи критической точки — бифуркации Хопфа. При этом явлении механическая нестабильность преобразуется в усиление звука. Старший автор исследования А. Джеймс Хадспет обнаружил этот механизм в улитке шпорцевой лягушки несколько десятилетий назад и более десяти лет предполагал, что он есть и у млекопитающих, однако экспериментальное подтверждение было получено впервые.

Полученные данные могут быть использованы при разработке препаратов для лечения нейросенсорной тугоухости, вызванной повреждением волосковых клеток. На данный момент не существует одобренных препаратов для восстановления слуха при этом заболевании.

Источник: Popular Mechanics