Проект «Дедал»: термоядерный звездолёт мог достичь Проксимы Центавра за 36 лет

В 1973-1978 годах Британское межпланетное общество спроектировало термоядерный звездолёт «Дедал». Корабль мог преодолеть 4,24 светового года до Проксимы Центавра всего за 36 лет вместо тысячелетий на химической тяге.

Проект «Дедал» представлял собой двухступенчатую беспилотную ракету массой 54 000 тонн. Термоядерный двигатель сжигал смесь дейтерия и гелия-3. Плазма выбрасывалась со скоростью 10 000 км/с — это в 30 раз быстрее современных химических ракет. Топливный запас в 50 000 тонн позволял разогнаться до колоссальных 36 000 км/с.

Разгон происходил в два этапа. Первая ступень включалась на 2,05 года и ускоряла корабль до 21 000 км/с. После её сброса вторая ступень работала ещё 1,8 года, доводя скорость до 12% световой. Дальше корабль летел по инерции 46 лет до звезды Барнарда.

Преимущество термоядерного топлива — в огромной энергоёмкости. Один килограмм дейтерия выделяет энергию как 3000 тонн бензина. Но реализация наткнулась на проблему: человечество до сих пор не создало стабильный термоядерный реактор для космоса.

Альтернативой стал прямоточный двигатель Бассарда, предложенный физиком Робертом Бассардом в 1960 году. Магнитная воронка диаметром в тысячи километров собирала водород из межзвездного пространства. Корабль не нёс топливо, а «заправлялся» на ходу через термоядерный синтез захваченного газа. Однако плотность водорода в космосе оказалась слишком низкой для практической реализации.

Роберт Энцман в 1964 году предложил концепцию корабля поколений. Зеркальная сфера диаметром 305 метров служила топливным баком. Цилиндрическая жилая секция вмещала до 2000 человек для столетнего полёта к другим звёздам.

Проект «Лонгшот» (1987-1988) от NASA и ВМС США использовал другой подход к термоядерному синтезу. Мощные лазеры сжимали крошечные капсулы с топливом, вызывая микровзрывы. Корабль массой 396 тонн нёс 264 тонны гелия-3 и дейтерия. До Проксимы Центавра он летел бы 97 лет. Попытка возродить идеи «Дедала» в виде проекта «Икар» (2009-2019) завершилась неудачей.

Источник: Universe Today