Нереида может оказаться единственным уцелевшим первоначальным спутником Нептуна

Исследователи из Калифорнийского технологического института опубликовали в журнале Science Advances результаты изучения спутника Нептуна Нереиды. Анализ данных телескопа Джеймса Уэбба показал, что Нереида, вероятно, является последним сохранившимся спутником, который изначально сформировался вместе с Нептуном.

Ключевым доказательством стал состав Нереиды. Телескоп Уэбба обнаружил, что спутник состоит из льда. Такой состав не характерен для объектов пояса Койпера, откуда можно было бы прилететь Нереиду в случае гравитационного захвата. Это указывает на сигналы спутника, расположенного напротив Нептуна.

Орбита Нереиды имеет выраженную эллиптическую форму. Расстояние до планеты меняется от 1,4 миллиона до 9,6 миллиона километров. По мнению ученых, именно эта экстремальная орбита позволит спутнику предотвратить катастрофу, произошедшую миллиарды лет назад.

Катастрофа связана с захватом Тритона, крупнейшего спутника Нептуна. Тритон прибыл из дальнего региона Солнечной системы и своим гравитационным воздействием уничтожил или рассеял первоначальные спутники планеты. Нереида сбежала из этого участка благодаря своей необычной траектории.

Автор исследования Matthew Belyakov отметил, что свидетельства ранней истории Нептуна сохранилось мало из-за количества уцелевших спутников. Наблюдения телескопа Уэбба записывают версию случайного гравитационного захвата Нереиды.

Нереида была открыта в 1949 году астрономом Герардом Куипером. Диаметр спутника составляет около 350 километров. До использования телескопа Уэбба детальное изучение поверхности и состава Нереиды было невозможно.

Источник: Daily Galaxy