Эверест — не всегда самая высокая гора: как точка отсчёта меняет рекорд

Если спросить любого прохожего, какая гора на планете самая высокая, ответ будет практически предсказуем — Эверест. Значение почти в 8,85 километра (если точнее — 8848,86 метра) стало своего рода общеизвестным символом, кочующим из учебников в путеводители и телесюжеты о покорителях вершин. На первый взгляд обсуждать тут нечего: рекорд зафиксирован окончательно.

Однако это утверждение работает лишь в одной-единственной системе измерения. Чтобы определить чемпиона, сперва придётся ответить на ключевой вопрос — от какой отметки вести расчёт? Здесь есть как минимум три варианта: поверхность моря, скрытый под водой фундамент горы или дистанция от её пика до геометрического центра планеты. И именно от выбора отсчётной точки зависит, кто в итоге займёт первую строчку.

Лидерство Эвереста бесспорно только в координатах «над уровнем моря». Замените критерий — и вперёд выходят другие претенденты: вулкан Мауна-Кеа на Гавайях и Чимборасо в Эквадоре.

Что на самом деле означает «высота горы»

Что на самом деле означает «высота горы"На бытовом уровне высоту воспринимают как дистанцию от подошвы до пика. Однако у значительной части горных массивов чёткого «подножия» в классическом понимании попросту нет. Одни вершины вырастают среди равнин, другие стартуют с морского дна, а для третьих принципиально не локальное основание, а расположение относительно ядра планеты.

По этой причине геодезисты оперируют не одной, а несколькими опорными моделями: усреднённый уровень океана, прилегающая к горе суша, глубоководный фундамент вулкана или центр Земли. Ни одна из систем не отменяет другую — каждая просто отвечает на собственный вопрос. Отсюда и появляется несколько независимых «таблиц лидеров». В измерении от морской поверхности бесспорно первенствует Эверест. Но достаточно принять во внимание подводную часть массива или геометрию самого земного шара — и расстановка сил меняется

Эверест: гималайский лидер и его официальная отметка

Уточнённая высота Эвереста — 8848,86 метра — была утверждена совместно Непалом и Китаем в 2020 году. Эта величина стала результатом объединённой геодезической экспедиции, где применялись спутниковое позиционирование и точные наземные инструменты. Прежде на протяжении десятилетий опирались на более раннюю оценку в 8848 метров, которую индийские специалисты получили ещё в середине XX столетия — то есть новая цифра прибавила к прежней меньше метра.

Вершина лежит на границе Непала и Тибетского автономного района КНР, в центральной части Гималайской гряды. Возникновение этих гор обусловлено встречей Индийской и Евразийской плит: первая продолжает наползать на вторую, что заставляет земную кору сминаться и подниматься вверх.

Механизм действует до сих пор — Гималаи не стоят на месте, а Эверест продолжает набирать высоту, прибавляя лишь по нескольку миллиметров в год. Для человека такой темп практически неуловим, зато по геологическим часам он выглядит вполне бодрым.

Мауна-Кеа: скрытый исполин Тихого океана

Радикально иная ситуация складывается с гавайским вулканом Мауна-Кеа. Над водной поверхностью он приподнимается лишь на 4207 метров — совсем немного по сравнению с гималайскими восьмитысячниками.

Впрочем, это значение отражает только ту часть, что выступает над океаном. Подлинное основание вулкана уходит вниз почти на шесть километров ниже уровня воды. Если просуммировать всю постройку — от глубоководного фундамента до макушки, — суммарная величина перевалит за 10,2 километра, а это примерно на полтора километра превышает результат Эвереста. Именно на этот довод ссылаются, провозглашая Мауна-Кеа высочайшей горой Земли — но исключительно в зачёте «полная высота от основания». Если же считать от уровня моря, корона по-прежнему принадлежит Эвересту.

Как вулкан вырос прямо посреди океана

Мауна-Кеа относится к щитовым вулканам: текучая лава медленно расходится на значительные расстояния, образуя широкий пологий силуэт без остроконечной вершины. Гавайские острова, по существу, представляют собой лишь макушки подобных сооружений, основной объём которых остаётся под водой.

Их происхождение связано с неподвижной горячей точкой в мантии, над которой понемногу дрейфует Тихоокеанская плита. Пока плита ползёт, магматический источник почти не смещается, и вулканы рождаются поочерёдно, образуя вытянутую цепь. Свежие постройки находятся ближе к действующему очагу, а старые со временем гаснут, размываются эрозией и медленно оседают обратно в океанскую пучину.

Чимборасо: вершина вопреки очевидности

Существует и третий метод сопоставления — учитывать не высоту над морем и не полный размер от подножия, а удалённость пика от центра планеты. И в этом зачёте неожиданно лидирует эквадорский вулкан Чимборасо.

По уровню моря он поднимается всего примерно на 6268 метров — это почти на 2,6 километра ниже Эвереста. Зато у него есть неявный геометрический козырь: он находится почти на самой линии экватора.

Причина в том, что наша планета отнюдь не безупречный шар. Вращение делает её слегка приплюснутой у полюсов и раздутой в области экватора: разрыв между экваториальным и полярным радиусами составляет порядка 21 километра. Эверест лежит куда севернее — где-то на 28-й параллели, где радиус земного шара ощутимо короче. Чимборасо же практически совпадает с самой широкой окружностью планеты.

В результате при меньшей высоте над морем макушка Чимборасо отстоит от земного центра приблизительно на два километра дальше, чем пик Эвереста.

В чём секрет этого парадоксального преимущества

Поначалу кажется невероятным, что гора чуть выше шести с четвертью тысяч метров обходит почти девятикилометровый Эверест. Но всё дело в том, что здесь сопоставляются разные по природе величины.

Высоту Эвереста отсчитывают от уровня моря. Козырь же Чимборасо кроется в форме самой планеты: даже при не столь внушительной высоте над океаном земная поверхность в приэкваториальной зоне удалена от центра сильнее, чем в умеренных широтах.

Этот случай отлично показывает, что понятие «самая высокая гора» без дополнительной оговорки становится неоднозначным. Дистанция до центра планеты и высота над морем — два несовпадающих геометрических показателя, и пара Чимборасо — Эверест ярко демонстрирует, насколько по-разному они выстраивают одни и те же объекты в ряд.

Один вопрос — сразу три верных ответа

Выходит, что у вопроса о высочайшей горе мира нет единого универсального решения — их как минимум три, и каждое безупречно в рамках собственной системы отсчёта.

Эверест побеждает, если считать высоту от среднего уровня моря. Мауна-Кеа выходит вперёд, если учитывать полную высоту от подводного основания. Чимборасо становится рекордсменом, если измерять удалённость вершины от центра Земли.

Никакого противоречия здесь нет: три горы просто иллюстрируют три разных способа измерения одной и той же величины. Поэтому корректнее говорить не «Эверест — самая высокая гора мира», а «Эверест — самая высокая гора мира над уровнем моря». Небольшая оговорка, но она превращает привычный школьный факт в занятную геодезическую головоломку.

За пределами Земли: марсианский великан Олимп

Если выйти за границы нашей планеты, земные рекорды сразу теряют масштаб. На Марсе находится вулкан Олимп (Olympus Mons) — крупнейшая известная гора Солнечной системы. Его высота относительно среднего уровня марсианской поверхности достигает 21-22 километров, а над окружающими равнинами он поднимается почти на 26 километров.

Такие гигантские размеры стали возможны благодаря особым условиям Марса. Планета значительно меньше Земли, а сила тяжести на её поверхности примерно в 2,5 раза слабее земной. Ключевую роль сыграло и отсутствие тектоники плит: марсианская кора неподвижна, поэтому магма из одной и той же горячей точки извергалась на одном месте сотни миллионов лет подряд, слой за слоем наращивая объём вулкана.

Диаметр основания Олимпа достигает примерно 600 километров — по площади сопоставимо с территорией целой европейской страны. На Земле такой сценарий попросту невозможен: подвижные литосферные плиты постоянно смещают вулканы относительно источников магмы, а собственная масса горы со временем продавливает земную кору вниз.

Почему «уровень моря» — понятие сложнее, чем кажется

Фраза «высота над уровнем моря» звучит предельно конкретно, но реальный уровень океана далеко не статичен: он колеблется под влиянием приливов, ветра, атмосферного давления и морских течений. Поэтому за точку отсчёта геодезисты берут не мгновенное положение воды, а специальную расчётную модель — геоид.

Геоид представляет собой условную поверхность, которая примерно соответствует уровню невозмущённого океана и мысленно продолжается под сушей. Эта модель — не идеальная сфера и не правильный эллипсоид: из-за неравномерного распределения масс в недрах планеты геоид местами «проседает», а местами слегка «вспучивается» относительно расчётного эллипсоида. В районе Гималаев, например, он находится ниже усреднённой поверхности.

Именно поэтому разные геодезические модели могут давать чуть отличающиеся значения высоты одной и той же вершины — и оба результата будут корректны, просто в рамках разных систем расчёта.

Что объединяет эти четыре вершины

Сопоставление Эвереста, Мауна-Кеа, Чимборасо и марсианского Олимпа приводит к одному общему выводу: итог любого сравнения зависит от того, какая именно характеристика берётся за основу. В географии термины, звучащие почти синонимично, нередко описывают принципиально разные физические параметры.

Так, отметка над уровнем моря измеряет не то же самое, что полная протяжённость горы от подножия до вершины. А расстояние от поверхности до центра планеты — величина, не совпадающая с высотой относительно геоида. У каждого из этих способов измерения — своя логика, и каждый показывает отдельную сторону одного и того же природного объекта.

Почему статус Эвереста не меняется

Несмотря на все эти нюансы, положение Эвереста остаётся прежним. Он по-прежнему самая высокая точка суши относительно уровня моря, узнаваемый символ предельного достижения и цель, к которой альпинисты готовятся годами ради считаных минут на вершине.

Разница лишь в том, что теперь этот образ приобретает дополнительную глубину. Выясняется, что у нашей планеты фактически несколько «высочайших гор» — просто каждая побеждает в своей категории, в зависимости от выбранного способа измерения. И такое многообразие не умаляет величие Земли, а, напротив, делает её устройство куда более увлекательным, чем одна-единственная цифра, знакомая со школьной скамьи.