Американцы оставили следы на Луне: каждый может проверить высадки по снимкам с орбиты

Чтобы рассмотреть место высадки Apollo 11, не нужен телескоп и не нужно ехать в обсерваторию. Достаточно открыть общедоступную карту Луны с данными орбитальной камеры LROC и приблизить район Моря Спокойствия. На снимке различимы нижняя ступень лунного модуля и светлые линии, оставленные астронавтами на поверхности. Это не означает, что один скриншот автоматически закрывает любой спор. Но любой желающий может сам найти исходные снимки, сравнить их и посмотреть, что именно учёные называют следами экспедиции.

Что видно на снимках с орбиты

LROC — камера на борту Lunar Reconnaissance Orbiter, который изучает Луну с 2009 года. На сайте LROC Featured Sites собраны интерактивные материалы по всем шести местам высадки Apollo. Можно выбрать миссию, приблизить нужный участок и сопоставить рельеф с отмеченными маршрутами.

На снимках различимы нижние ступени лунных модулей, научное оборудование и следы перемещения астронавтов. У Apollo 15, 16 и 17 видны также луноходы и оставленные ими колеи. Для Apollo 17 разрешение одного из кадров составляет около 0,48 метра на пиксель. При таком разрешении различимы объекты размером в несколько метров и линии нарушенного грунта.

На Apollo 11 хорошо заметны посадочная ступень и тропы, ведущие от неё к местам работы экипажа. На Apollo 17 рядом с модулем остался луноход, а его две параллельные колеи пересекают маршруты астронавтов. Снимки сделаны при разном положении Солнца: из-за длинных теней рельеф и оборудование на каждом кадре выглядят по-разному. Сравнение таких изображений помогает различать реальные детали поверхности и тени. На пяти участках Apollo заметны тени от американских флагов. На Apollo 11 флаг не виден: по версии NASA, его мог опрокинуть выхлоп двигателя при взлёте лунного модуля.

Как осмотреть место высадки

Откройте страницу LROC Featured Sites и выберите раздел Apollo Landing Sites. Для начала подойдёт Apollo 11: посадочную ступень можно найти в центре района, а затем рассмотреть светлые дорожки вокруг неё. Для Apollo 17 на той же странице доступны изображения с луноходом и более длинными маршрутами по долине Таурус-Литтров.

Полезно смотреть не только на одну отмеченную точку, но и на весь участок вокруг неё. На снимках видны характерные объекты экспедиции, их взаимное расположение и маршруты движения.

Например, луноход находится не у самого модуля, а там, где экипаж завершил работу; следы соединяют эти места. Так карту можно изучать как набор деталей, которые легко приблизить и сопоставить.

Как работают лунные отражатели

Во время Apollo 11, 14 и 15 на поверхности оставили пассивные лазерные отражатели — панели с уголковыми зеркалами. Они не требуют питания и не передают сигнал. Земная обсерватория направляет короткие лазерные импульсы на координаты отражателя. Зеркала возвращают часть света примерно в сторону источника, а телескоп регистрирует слабые отражённые сигналы.

Зная скорость света и измеряя время пути импульса туда и обратно, учёные вычисляют расстояние до Луны. Такие наблюдения ведутся с 1969 года и сегодня позволяют измерять расстояние с точностью до миллиметров. Эти данные помогают уточнять движение Луны, проверять теории гравитации и изучать внутреннее строение спутника.

Отражатели на Луне оставили также советские автоматические станции «Луна-17» и «Луна-21» с «Луноходами». Поэтому лазерные измерения показывают, что отражатели находятся на поверхности и позволяют вести точные наблюдения. А снимки LRO дают возможность осмотреть сами места посадок и оставленное оборудование.

Что можно увидеть самому

Открытые снимки позволяют каждому рассмотреть места высадок Apollo по кадрам с лунной орбиты. На них можно найти ступени модулей, приборы, луноходы и линии маршрутов. А лазерные наблюдения показывают, что оставленные на поверхности отражатели продолжают служить научным инструментом.

Так два разных метода — фотографирование с орбиты и лазерные измерения с Земли — рассказывают об одном и том же лунном наследии с разных сторон. Начать можно прямо сейчас: выбрать миссию на интерактивной карте и приблизить место, где работал её экипаж.