Почему даже сильный алабай не всегда сможет победить волка

Алабай весом 70 кг рядом с волком весом 45 кг кажется очевидным победителем. Он тяжелее, шире, массивнее. Один только его вид способен убедить лесного гостя поискать другую дорогу. Отсюда и распространённое мнение: раз среднеазиатская овчарка веками охраняла стада, значит, она непременно сильнее волка.

Но здесь есть небольшая ловушка. Хороший алабай может годами защищать отару и ни разу не вступить в прямое противостояние с диким зверем. Более того, именно это и будет лучшим доказательством его рабочих качеств. Собака вовремя замечает опасность, подаёт голос, занимает место между стадом и незваным гостем. Волк оценивает обстановку и уходит. А что произойдёт, если избежать встречи всё-таки не получится? Честного и универсального ответа нет. Мне не удалось найти корректных научных работ, в которых алабая сравнивали бы с волком в прямом противостоянии. Но размеры, строение тела, образ жизни и исследования охранных собак позволяют понять, почему одной большой массы алабаю может оказаться недостаточно.

Пятьдесят килограммов — только нижняя граница

Словом «алабай» обычно называют среднеазиатскую овчарку. Согласно официальному стандарту Международной кинологической федерации, взрослый кобель должен быть не ниже 70 см и весить не менее 50 кг. Для суки установлены минимальные значения 65 см и 40 кг. Верхнего ограничения стандарт не содержит. Крупный размер даже считается желательным, но с важной оговоркой: сложение должно оставаться пропорциональным. Эту часть почему-то часто забывают, когда показывают особенно тяжёлых собак.

На фотографии алабай массой 80 или 90 кг выглядит внушительнее более лёгкого рабочего пса. В поле всё сложнее. Избыточная масса увеличивает нагрузку на суставы, мешает быстро менять направление и требует больше энергии. Охранной собаке приходится не стоять возле пастуха неподвижной статуей, а обходить территорию и следить за происходящим вокруг стада. Настоящая сила алабая поэтому не сводится к цифре на весах. Важны здоровье, подвижность, спокойный характер и опыт. Взрослый рабочий пёс обычно не бросается вдаль вслед за первым подозрительным силуэтом. Его задача — сохранить место возле стада и не открыть дорогу с другой стороны.

Волк может весить меньше, но это не делает его слабым

Размер серого волка сильно меняется в разных частях ареала. По данным Национальной федерации дикой природы США, взрослые самцы обычно весят от 32 до 65 кг, самки — от 27 до 45 кг. Это широкий справочный диапазон, а не среднее значение для каждого региона.

Получается, крупный кобель алабая действительно может заметно превосходить волка по массе. Впрочем, встречаются и волки тяжелее 50 кг, поэтому привычная картинка «огромная собака против небольшого лесного зверя» работает далеко не всегда. Телосложение у них тоже различается. Алабай массивнее, шире и лучше приспособлен удерживать место. Волк обычно выглядит суше: у него сравнительно узкий корпус и длинные конечности, удобные для продолжительного движения.

Служба национальных парков США сообщает, что волк способен пройти за сутки до 48 км. Большую часть расстояния он преодолевает спокойной рысью со скоростью около 8 км/ч. Это не означает, что каждый зверь ежедневно проходит именно столько. Цифра лишь показывает запас выносливости. Домашняя собака может расходовать силы короткими всплесками: резко ускориться, несколько минут активно двигаться, а затем заметно сбавить темп. Для волка продолжительное движение является обычной частью жизни. Ему приходится обходить территорию, искать пищу и иногда уходить на сотни километров от места рождения.

Волк не обязательно прячется рядом со стаей

В подобных спорах часто появляется эффектная фраза: если виден один волк, остальные непременно находятся за ближайшими кустами. Звучит тревожно, но это неправда. Молодые волки могут покидать родную семейную группу и долго перемещаться в одиночку. Отдельно встречаются и взрослые звери. Поэтому один волк действительно может оказаться именно одним.

Однако несколько волков полностью меняют положение собаки. Ей приходится следить сразу за разными направлениями и при этом оставаться возле охраняемых животных. Преимущество в массе уже не выглядит таким решающим.

Сами волчьи стаи тоже бывают разными. Их численность зависит от количества пищи, сезона, появления молодняка и местных условий. Кроме того, семейная группа не обязана всегда перемещаться полным составом. Поэтому подставлять в каждую историю одно среднее число было бы неправильно. Именно по этой причине традиционная защита стада редко строилась вокруг одного огромного пса. Использовались несколько собак, присутствие пастуха, ночные загоны и ограждения. Алабай был частью такой системы, а не сказочным великаном, который в одиночку решает любую проблему.

Что на самом деле проверяли учёные

В 2018 году исследователи Дэниел Кинка и Джули Янг наблюдали за поведением 84 охранных собак. Среди них были турецкие кангалы, болгарские каракачанские собаки, португальские трансмонтано и распространённые в США помеси. Настоящих волков к собакам, конечно, не выпускали. Учёные использовали макет, покрытый волчьей шкурой, и запись воя. Для сравнения применялся макет оленя с соответствующим звуком.

Кангалы чаще подходили исследовать подозрительный объект, каракачанские собаки дольше сохраняли настороженность, а трансмонтано лучше различали тревожный и нейтральный сигналы. Однако в целом породных различий оказалось меньше, чем ожидали исследователи. Авторы предположили, что порода может быть не самым точным показателем качества конкретной охранной собаки. Эта работа не отвечает на вопрос, кто окажется сильнее при встрече. Она показывает другое: даже у крупных пастушьих пород нет одной универсальной модели поведения.

В следующем исследовании учёные оценивали уже сохранность овец. При использовании трёх привезённых пород общие потери оказались на 61-95% ниже, чем возле стад с американскими «белыми собаками». Правда, учитывались разные дикие животные, а собаки обычно работали группами. Поэтому превращать этот результат в доказательство преимущества одного алабая над одним волком нельзя. Результаты опубликованы в том же научном журнале.

Среднеазиатских овчарок в этих испытаниях вообще не было. Ссылаться на них как на исследование алабаев было бы ошибкой.

Почему большая масса не даёт гарантии

Представим взрослого рабочего алабая и крупного волка сопоставимого веса. У собаки широкий корпус, физическая сила и привычка удерживать территорию. У волка — более лёгкое сложение, выносливость и постоянный опыт жизни без помощи человека. При этом название породы ещё мало говорит о конкретном животном. Алабай, выросший возле стада, и домашний пёс, гуляющий по участку, могут выглядеть почти одинаково. Их поведение в незнакомой обстановке будет совершенно разным. Значение имеют возраст, здоровье, подготовка и даже поверхность под лапами.

Не помогают разобраться и популярные таблицы с «силой челюстей». В интернете алабаю и волку приписывают самые разные показатели в PSI, но обычно не объясняют, на каком оборудовании, у скольких животных и при каких условиях проводились измерения. Серьёзно сравнивать такие числа нельзя.

Итого: кто же всё-таки сильнее

Взрослый рабочий алабай способен остановить одиночного волка и заставить его изменить направление. При определённых обстоятельствах собака может оказаться физически сильнее. Но слово «алабай» само по себе не выдаёт гарантированный результат. Слишком много зависит от конкретных животных и обстановки. Особенно трудно собаке, если волков несколько или если погоня уводит её далеко от стада. То, что начиналось как защита территории, быстро превращается в испытание выносливости, где большая масса уже может мешать. Поэтому вопрос «кто победит» изначально немного неверный. Сила алабая проявляется не в красивой сцене посреди степи. Она становится заметна утром, когда пастух пересчитывает животных и обнаруживает, что все остались на месте. Волк ушёл, прямого противостояния не произошло, а собака выполнила свою работу.