Где находится единственное в мире море без берегов и почему его считают «океанической пустыней»

Можно ли назвать морем участок океана, у которого нет ни одного берега? Большинство людей ответят «нет». Но в Атлантике существует огромный водный регион площадью до 7 миллионов квадратных километров, который официально считается морем, хотя его границы невозможно увидеть на карте так же, как у Средиземного или Чёрного моря.

Это Саргассово море — единственное на планете море без берегов. Вместо земли его границы образуют четыре мощных океанических течения. Они закручиваются по часовой стрелке и создают гигантский замкнутый круг. Пока вокруг штормит океан, внутри этого кольца стоит почти идеальное спокойствие. Из-за этого спокойствия и особенностей течений здесь и образовалась знаменитая «океаническая пустыня».

Где искать море без берегов?

Саргассово море расположено в северо-западной части Атлантического океана. Его площадь огромна и изменчива (примерно от 4 до 7 миллионов квадратных километров), так как его «берега» постоянно двигаются. Вместо земли это море заперто в тиски четырьмя океаническими течениями:

• На западе: Гольфстрим
• На севере: Северо-Атлантическое
• На востоке: Канарское
• На юге: Северо-Пассатное

Эти течения движутся по часовой стрелке, создавая гигантский антициклонический круговорот. Всё, что попадает внутрь этого кольца, затягивается в плавное вращение.

Из-за вращения Земли и силы Кориолиса возникает так называемый геострофический баланс: течения постоянно сгоняют поверхностные воды внутрь круговорота. В результате в центре Саргассова моря образуется пологий водяной «холм» — уровень воды здесь примерно на 1-2 метра выше, чем в окружающем океане.

Парадоксально, но именно течения, создавшие это море, сделали его похожим на пустыню. Внутри гигантского круговорота вода оказывается словно в ловушке: сюда поступает мало питательных веществ, необходимых для роста планктона. Поэтому жизнь в толще воды гораздо беднее, чем во многих других районах Атлантики.

Почему Саргассово море называют океанической пустыней?

Океанологи относят большую часть Саргассова моря к так называемым океаническим пустыням — районам океана с крайне низкой биологической продуктивностью. Несмотря на огромные размеры, местные воды бедны питательными веществами, такими как азот и фосфор, поэтому здесь сравнительно мало фитопланктона — основы большинства морских пищевых цепочек. Именно поэтому вода отличается необычайной прозрачностью: видимость в некоторых районах достигает 60 метров.

При этом Саргассово море вовсе нельзя назвать безжизненным. Посреди этой океанической пустыни существует уникальная экосистема, сформированная плавучими водорослями саргасса.

1. Золотой ковер из водорослей. Поверхность моря покрыта колоссальными скоплениями бурых водорослей рода Sargassum — именно они и дали ему название. Ещё во время плавания Христофора Колумба в 1492 году моряки описывали огромные полосы плавающей травы. Для экипажей парусников это выглядело тревожно: в те времена морская растительность обычно означала близость суши или мелководья. Позже появились легенды, будто корабли могут застревать среди водорослей. На самом деле саргассы не способны остановить судно — подобные истории возникли из-за длительных периодов штиля, которые нередко наблюдались в этом районе. Особенность этих водорослей в том, что они проводят всю жизнь в свободном плавании и не прикрепляются к морскому дну. Их общая масса исчисляется миллионами тонн.
2. Уникальная, но изолированная экосистема. Плавучие заросли саргассов стали убежищем для множества специализированных видов животных. Здесь обитают саргассовые морские иглы, крабы и саргассовая рыба-клоун, которые настолько хорошо приспособились к жизни среди водорослей, что почти сливаются с ними по цвету и форме. Кроме того, Саргассово море считается единственным известным местом нереста европейских и американских угрей. Эти рыбы преодолевают тысячи километров из рек Европы и Северной Америки, чтобы отложить икру именно здесь. После нереста взрослые особи, вероятно, погибают, а их личинки уносятся течениями обратно к континентам. Каким образом угри находят это место посреди Атлантики, учёные до сих пор окончательно не выяснили.

Современная трагедия «моря в банке»

Но в XXI веке у этой необычной экосистемы появилась новая проблема. Те самые течения, которые тысячелетиями удерживали Саргассово море как отдельный мир посреди Атлантики, начали концентрировать здесь и следы человеческой деятельности.

Учёные отмечают, что район частично совпадает с зоной Северо-Атлантического мусорного пятна: вместе с водорослями здесь скапливаются пластиковые отходы и микропластик, принесённые течениями. Частицы пластика находят среди саргассовых зарослей, а это создаёт дополнительные риски для животных, использующих их как убежище и место кормления.

Саргассово море остается одним из самых удивительных, уязвимых и парадоксальных мест на планете — оазисом безмятежности и дикой природы, запертым посреди бушующего океана, который сейчас отчаянно нуждается в защите человека от самого же человека.