Непопулярное мнение: как Denuvo спасла ПК-гейминг, и почему надежная DRM — необходимое зло

Постойте. Прежде чем ваши пальцы, налитые праведным гневом, начнут выбивать на клавиатуре гневный комментарий, — остановитесь. Глубоко вдохните, выдохните и уберите руки от оружия. Я прекрасно знаю, о чём вы думаете, потому что и сам думаю так же. Denuvo — заноза в самом чувствительном месте нашей любимой платформы. Но я прошу вас дать мне шанс и дочитать до конца.

Да, мы все ненавидим Denuvo. Да, она влияет на производительность, порой бесит до скрежета зубов своими онлайн-проверками и создаёт ощущение, что мы, честные покупатели, априори в чём-то виноваты. Я не собираюсь оспаривать ни один из этих фактов.

Но что, если я скажу вам, что без этой назойливой «защиты» мы бы сейчас обсуждали не статтеры в новинках, а то, почему на ПК вообще перестали выходить игры?

Золотой век и его закат

История циклична — банальность, которую повторяют так часто, что она давно потеряла всякий вес. Но история ПК-гейминга — особенно наглядный пример того, как одна и та же спираль раскручивается снова и снова. И ключ к пониманию каждого витка — не технологии, не железо, не даже таланты разработчиков. Ключ — защита от копирования. Скучно? Возможно. Но факты — вещь упрямая.

Перенесёмся в начало 2000-х. На дворе «золотой век» ПК-гейминга — тот самый, который мы вспоминаем с ностальгической слезой. Десятки легендарных тайтлов, которые создавались с прицелом на ПК или вообще были эксклюзивами платформы. Издатели вкладывали в компьютерные версии серьёзные бюджеты, а ПК-боярин чувствовал себя королём. И знаете, что ещё было в те годы? Две самые ненавидимые системы защиты в истории: SecuROM и StarForce.

SecuROM ставил дополнительные драйверы, ограничивал число активаций и вообще вёл себя, мягко говоря, нахально. StarForce — отечественная разработка — шла ещё дальше: она вцеплялась в систему на уровне ядра, могла конфликтовать с оборудованием и, по слухам, даже портила приводы оптических дисков. Геймеры ненавидели обе системы лютой ненавистью. Но — и вот тут начинается самое интересное — при всей этой ненависти игры выходили, выходили в огромных количествах и выходили качественными. Совпадение?

А потом наступила середина и конец нулевых. Эффективные DRM закончились — буквально. SecuROM вскрыли, как консервную банку: сцена научилась обходить защиту за считаные дни, а порой и до релиза. StarForce держалась на плаву за счёт откровенно «гестаповских» методов — агрессивного внедрения в систему, судебных угроз пиратским сайтам и давления на издателей. Но и её в конце концов доломали безвозвратно. К 2008-2009 году ситуация стала предельно простой: любую игру можно было скачать с торрента в день релиза, а то и раньше.

И что случилось с ПК-геймингом? Он стремительно покатился под откос. Помните эту эпоху? Когда анонс мультиплатформенного тайтла сопровождался припиской «ПК-версия — позже» (читай: «может быть, когда-нибудь, если повезёт»). Порты с консолей выходили отвратительного качества — кривое управление, залоченный фреймрейт, вырвиглазные текстуры. А некоторые игры на ПК просто не появлялись. И речь далеко не только о Red Dead Redemption.

Главным лозунгом индустрии стало ёмкое «Хочешь играть? Купи консоль!». И издателей, по большому счёту, можно было понять. Не потому что разработчики злые, не потому что издатели жадные (хотя и не без этого), а потому что бизнес. И бизнес более не хотел вкладывать силы в «боярскую» платформу, которая с точки зрения отдела продаж превратилась в благотворительный проект. Зачем тратить деньги на платформу, где твой продукт будет бесплатно раздаваться на каждом торрент-трекере через сутки после выхода? Xbox и PlayStation — закрытые экосистемы, там пиратство если и существовало, то в маргинальных масштабах. Логика была железной, и ПК-геймеры оказались заложниками ситуации.

Так что давайте проведём жирную, отчётливую параллель, как бы неприятно она ни выглядела. Эпоха сильной DRM совпала с расцветом ПК-гейминга. Эпоха слабой или отсутствующей DRM — с его самым глубоким упадком за всю историю.

Спаситель, которого мы ненавидим

Давайте снова воспользуемся нашей машиной времени и переместимся в середину 2010-х. ПК-гейминг ещё не до конца умер, но уже определённо находился в состоянии коматоза. Да, были инди-проекты, были онлайн-игры, но в сегменте больших ААА-блокбастеров платформа прочно сидела на вторых ролях. Каждый крупный релиз сопровождался одним и тем же ритуалом: ожиданием порта, молитвами за его качество и, чаще всего, разочарованием. И вот на этой выжженной земле появляется новый, никому не известный игрок.

Австрийская компания Denuvo Software Solutions, выросшая из пепла той самой Sony DADC, которая когда-то разрабатывала SecuROM. Первая версия их защиты, интегрированная в FIFA 15 в сентябре 2014 года, произвела эффект разорвавшейся бомбы — но не среди геймеров, а среди пиратских групп. Впервые за долгие годы сцена столкнулась с защитой, которую не удавалось сломать ни за день, ни за неделю, ни за месяц.

Denuvo работала принципиально иначе, чем её предшественники. Вместо того чтобы устанавливать сторонние драйверы или лезть в ядро системы, защита шифровала и модифицировала сам исполняемый код игры, создавая сложную виртуальную машину, которая проверяла лицензию в режиме реального времени. Для взломщиков каждая новая версия превращалась в многомесячную головоломку. Были периоды, когда крупнейшие релизы оставались нетронутыми по полгода и дольше. Пиратская сцена, привыкшая к лёгким победам, откровенно буксовала.

И — о чудо — ситуация в ПК-гейминге развернулась на 180 градусов. Внезапно на ПК снова стали выходить качественные порты, в которые вкладывали силы и бюджет. Издатели, раньше воротившие нос от «боярской» платформы, вдруг обнаружили, что ПК-версии их защищены. Вновь появились PC-first проекты, а число консольных эксклюзивов начало сокращаться. Даже японские разработчики, традиционно игнорировавшие ПК, потянулись на PC.

Совпадение? Как говорил один известный телеведущий: «Не думаю!» Хронология слишком очевидна, чтобы её игнорировать. Denuvo набрала популярность — и параллельно ПК-рынок пережил ренессанс. Конечно, были и другие факторы: рост цифровой дистрибуции, конец монополии Steam, удешевление мощного железа, курс Microsoft на объединение экосистем… Но ни один из них в целом не объясняет, почему издатели, годами отказывавшие ПК в нормальных портах, вдруг передумали. Объясняет только одно: появилась DRM, которую нельзя было «сломать» за день до релиза.

Denuvo закрыла брешь именно в том месте, где она была наиболее болезненной, и вернула издателям ощущение безопасности их инвестиций в «боярскую» платформу. Ощущение — ключевое слово. Не абсолютную гарантию, не непробиваемую стену, а именно достаточный уровень уверенности, чтобы подписать чек на ПК-порт.

Всё до банального просто: деньги

Корень проблемы — и её решения — кроется в самом скучном, что есть на свете: в деньгах. Можно сколько угодно рассуждать о свободе информации, о том, что пиратство — не воровство, а «несанкционированное копирование», и о том, что человек, скачавший игру с торрента, всё равно бы её не купил. Всё верно — с нашей точки зрения. Но у издателя точка зрения другая. Для него ПК-боярин, скачавший игру с торрента, — не «свободный художник» и не «борец с корпорациями», а банальный вор, укравший его прибыль.

И неважно, так ли всё обстоит на самом деле. Неважно, купил бы конкретный человек игру, не имея альтернативы, кроме бинарного выбора «покупка/отказ», или просто прошёл бы мимо. Важна точка зрения того, кто принимает решение о бюджете. А в его глазах, когда эффективной защиты нет, вся ПК-аудитория — потенциальные пираты. Зачем вкладывать миллионы в разработку и портирование, если игру «съедят» за первые выходные? Зачем содержать команду ПК-разработчиков, оптимизировать под тысячи конфигураций железа, тестировать совместимость — если финансовая отдача непредсказуема?

Самый яркий пример — Rockstar Games. Во времена GTA IV компания прямым текстом говорила: ребята, вы ломаете наши защиты ещё до релиза, так что ПК-порта вы не получите вовремя (и получите ли вообще — вопрос открытый). ПК-версия GTA IV вышла спустя восемь месяцев после консольной — и была, мягко говоря, далека от идеала. Rockstar буквально показывала пальцем на пиратство как на причину, почему ПК-аудитория получает объедки с консольного стола. И она была далеко не единственной: десятки студий рассуждали ровно так же, просто не все говорили об этом вслух.

Denuvo изменила именно эту часть уравнения. Она не победила пиратство — любой вменяемый человек понимает, что победить его невозможно. Но она дала издателям то, чего им не хватало: ощущение безопасности инвестиций. Защиту, которая гарантирует «окно» в несколько недель или месяцев, когда игру можно купить только легально. И ради одного только этого ощущения издатели оказались готовы вернуться на ПК, вкладывать в порты реальные деньги и относиться к компьютерной аудитории как к полноценным покупателям, а не как к пиратской вольнице.

Заключение. Зло, без которого нельзя

Подводя итог. Нет, я не сошёл с ума и прекрасно осознаю все недостатки Denuvo. Я сам не раз матерился, глядя на график фреймтайма, скачущий, как кардиограмма во время приступа. Да, Denuvo — это зло. Она действительно может влиять на производительность. Она создаёт статтеры там, где их быть не должно. Она заставляет наши мощные процессоры заниматься какой-то бессмысленной работой по расшифровке игровых файлов в реальном времени. Были бы игры без неё технически лучше и стабильнее? Бесспорно.

Каждый новый скандал с «патчем, убравшим Denuvo и поднявшим FPS на 20%» — заслуженная пощёчина для всех, кто утверждает, что защита «никак не влияет на производительность». Влияет, ещё как.

Но. Но. И тем не менее — зло необходимое. Denuvo — как тот самый ЧОПовец у касс самообслуживания в супермаркете. Он иногда мешает, а иногда и откровенно бесит, когда просит показать чек и шмонает пакет на выходе. Стоит там с каменным лицом и смотрит на тебя так, будто ты уже что-то украл. Но без него самих этих касс, скорее всего, просто не было бы. Так и мы — без Denuvo покорно стояли бы в общую очередь. Только не к кассиру, а в очередь за «иксбоксами».

Так что да, Denuvo — зло. Раздражающее, тормозящее, порой абсурдное в своей навязчивости. Но, возможно, именно то зло, которое позволило нам вообще продолжать комфортно играть на ПК в большинство выходящих игр. Идеальный мир, где издатели доверяют игрокам, а игроки честно покупают каждую игру, — красивая утопия. А в реальности работают не утопии, а компромиссы.

И именно поэтому, если честно, последние новости о том, что эту DRM тоже научились обходить, вызывают у меня не радость, а беспокойство. За будущее, знаете ли, ПК-геймдева в целом.