Египетский суперкорабль: каким было крупнейшее гребное судно в мире

Если вы думаете, что гонка вооружений на море и строительство кораблей-гигантов — изобретение XX века с его линкорами и авианосцами, то вы почти наверняка не слышали об одном египетском мегапроекте. Ещё в III веке до нашей эры в Древнем Египте построили судно, которое современники описывали с нескрываемым благоговением. Имя ему — Тессараконтера, что в переводе с древнегреческого означает «сорокорядная».

Этот плавучий монстр появился на свет в эпоху эллинизма — времени, когда наследники Александра Македонского соревновались между собой буквально во всём: в роскоши дворцов, размерах библиотек и, конечно же, в грандиозности военных проектов. Заказчиком корабля выступил Птолемей IV Филопатор, правивший Египтом с 221 по 204 год до н. э.

Сама постройка датируется примерно 210 годом до н. э. — вскоре после победы царя в битве при Рафии над селевкидским царём Антиохом III. К слову, это была одна из самых масштабных битв той эпохи, и в ней обе стороны использовали боевых слонов.

Цифры, которые приводят античные авторы, поражают даже в наше время. Согласно описанию Калликсена Родосского (современник Птолемея IV), дошедшему до нас через труд «Пир мудрецов» Афинея (начало III века н. э.), длина корабля достигала 280 локтей — это примерно 130 метров. То есть на 20 метров длиннее типичного футбольного поля.

Ширина корпуса достигала 38 локтей, то есть около 17 метров. Высота борта до планширя (верхний край борта) — 48 локтей (22 м), а от верхушки кормы до ватерлинии — целых 53 локтя (около 24 м). В более поздних источниках, в частности в биографии Деметрия за авторством Плутарха, высота кормы указывается как 48 локтей.

Для сравнения: единственное в своем роде семимачтовое судно XX века «Томас У. Лоусон» имело длину около 145 метров — то есть египетский гигант уступал ему всего 15 метров. И это при том, что между двумя кораблями пролегло более 2100 лет! Самое длинное деревянное судно в мире было также построено в начале XX века, и его длина лишь на 10 м превышает Тессараконтеру.

Название египетского суперкорабля само по себе не дает понимания сути проекта. Слово «тессараконтера» может переводиться как «сороковёсельная» или «сорокорядная», но здесь его не стоит понимать буквально. «Сорок» — это не количество вёсел и даже не количество рядов вёсел. Это число гребцов, приходящихся на одну вертикальную «колонну» вёсел. Для понимания: классическая греческая триера имела трёх гребцов на колонну, расположенных на трёх уровнях. А тут — сорок!

Разместить 40 гребцов друг над другом физически не представлялось возможным, поэтому современные исследователи, в первую очередь Лайонел Кэссон, утверждают, что тессараконтера была катамараном — двумя корпусами, соединёнными общей палубой. Каждый корпус нёс по 20 гребцов на колонну из трех весел, что в сумме и давало заветную «сороковку».

Экипаж этого плавучего города впечатляет не меньше размеров. По Афинею, на борту находилось более 4000 гребцов, 400 человек обслуживающего персонала и 2850 морских пехотинцев. Плутарх называет 400 матросов, 4000 гребцов и около 3000 воинов на палубах. Итого — порядка 7 тыс. человек, что сопоставимо с экипажем современного американского атомного авианосца класса «Нимиц». Конечно, для античного мира цифра 7000 человек на борту выглядит куда более внушительно, ведь население всего птолемеевского Египта составляло тогда по разным оценкам лишь от 4.9 до 7.5 млн человек.

В плане оснащения Тессараконтера тоже удивляла размахом. Корабль имел четыре рулевых весла длиной по 30 локтей каждое (около 13.7 метра). У него было два носа и две кормы — что логично для катамарана — но целых семь таранов в передней части. Гребные вёсла, по описаниям, были утяжелены свинцом в районе рукояти — благодаря такому противовесу их можно было хоть как-то ворочать — настолько они были громоздкими.

Постройка судна сама по себе стала технологическим вызовом. Спустить столь массивную конструкцию на воду обычным способом было невозможно. Финикийский инженер, имя которого, увы, история не сохранила, придумал особую систему сухого дока с деревянными катками-роллерами, по которым корабль и сдвинули в воду. Это, по сути, было инновацией в кораблестроении того времени.

А теперь — ложка дёгтя. Несмотря на невероятный масштаб, Тессараконтера оказалась практически бесполезной с точки зрения военного дела. На широкой палубе в теории можно было бы разместить крупные катапульты, но отправиться в далекое плавание на таком колоссе не представлялось возможным.

Плутарх в своих трудах подчеркивал: «Этот корабль был лишь для показа, и поскольку он мало чем отличался от стационарного здания на земле, будучи предназначен для демонстрации, а не для использования, его двигали лишь с трудом и опасностью». То есть синхронизировать работу 4000 гребцов в реальном морском сражении было на практике задачей нерешаемой. Предполагается, что корабль никогда не отходил далеко от берега, и вообще после первого «тестового» вояжа передвигался лишь изредка во время торжественных церемоний.

С экономической точки зрения масштаб Тессараконтеры оценить сложно, потому что не сохранилось исторических данных о количестве материалов и трудозатратности создания этого мегапроекта. Птолемеевский флот середины III века до н. э. насчитывал около 300 — 400 военных кораблей, а Александрия являлась главным судостроительным центром эллинистического мира, и в ней проживало порядка полумиллиона человек. Тем не менее, можно предположить, что корабль оказался большим испытанием для птолемеевской казны, и без того истощенной восстаниями и придворными интригами.

Любопытно, что «сороковка» не возникла на пустом месте. Предок ее заказчика, Птолемей II Филадельф (правил в 285-245 годах до н. э.), строил внушительных размеров «двадцатки» (эйкосеры) и «тридцатки» — больше для престижа, нежели для дела. Похоже, что птолемеевские цари последовательно увеличивали размеры кораблей, пока не упёрлись в некий физический, инженерный или экономический предел.

Дальнейшая судьба Тессараконтеры неизвестна. Скорее всего, после смерти Птолемея IV в 204 году до н. э. обслуживать столь дорогую «игрушку» оказалось некому, и она тихо сгнила в одной из александрийских гаваней. Никаких археологических следов корабля не найдено — все наши знания о нём базируются исключительно на письменных источниках.

И всё же Тессараконтера осталась в истории как абсолютный рекордсмен: вероятно, это крупнейшее судно на мускульной тяге, когда-либо построенное человечеством. Рекорд держится уже 22 столетия и едва ли когда-то будет побит, ведь эпоха вёсел давно ушла в прошлое.

Источник: thearchaeologist.org