Единственное судно с 7 мачтами: каким был парусный танкер Томас У. Лоусон

Томас У. Лоусон — это уникальная шхуна, которая в момент спуска на воду была крупнейшим парусным судном без вспомогательного двигателя, а затем осталась в истории как единственный семимачтовый корабль (относительно) современной эпохи. Его построили в попытке доказать, что парусный флот может конкурировать с паровым.

Строительство этого гиганта началось в конце июня 1901 года на верфи Fore River Ship & Engine Building Co. в Куинси, штат Массачусетс. Проект разработал известный кораблестроитель Боудин Б. Краунингшилд, до этого прославившийся созданием быстроходных парусных яхт. Стоимость строительства составила 248 000 долларов — огромную по тем временам сумму. С учетом инфляции американской валюты она эквивалента ~ 9.2 млн долларов в наши дни. Корабль назвали в честь бостонского биржевого брокера, миллионера Томаса У. Лоусона, который был одним из главных вдохновителей и инвесторов проекта.

10 июля 1902 года состоялся спуск корабля на воду. Его размеры впечатляли: общая длина достигала 145 метров, ширина — 15 метров, а высота мачт — почти 59 метров. Семь стальных мачт несли 25 парусов общей площадью около 4 тыс. м². Интересно, что существовало несколько систем именования мачт — от простой нумерации до названий по дням недели, где фок-мачта (первая, если считать от носа к корме) была «воскресеньем», а бизань-мачта (последняя) — «субботой».

Корпус шхуны был стальным, с двойным дном глубиной 1.2 метра, вмещавшим до 1000 тонн водяного балласта. Валовая вместимость судна составляла 5218 регистровых тонн. При полной загрузке «Томас У. Лоусон» мог принять на борт до 11000 тонн груза, но осадка при этом достигала 10.8 м, что не позволяло заходить в подавляющее большинство портов восточного побережья США. Даже у Титаника осадка была поменьше — 10.5 м. В итоге на практике грузоподъемность Thomas W. Lawson пришлось снизить до 7400 тонн, чтобы осадка находилась в пределах 8.5 м.

Несмотря на внушительные размеры, управлялась шхуна экипажем всего из 16-18 человек. Это стало возможным благодаря современному оборудованию: паровым лебедкам и рулевому приводу, электрической бортовой системе и даже внутренней телефонной сети для удобства коммуникаций. Однако в море корабль показал себя не с лучшей стороны — он был неповоротлив, плохо слушался руля и требовал сильного ветра для стабильного удержания курса. Моряки сравнивали его ходовые качества с «ванной» или «выброшенным на берег китом».

Изначально шхуна использовалась для перевозки угля вдоль восточного побережья США. Однако в начале XX века возрос спрос на нефть, и в 1906 году судно было продано компании Anglo-American Oil Co. На верфи Newport News & Drydock его переоборудовали в танкер вместимостью 60 тыс. баррелей. Это сделало его одним из крупнейших нефтеналивных судов своего времени, хотя по современным меркам его вместительность была совсем невелика, ведь сейчас супертанкеры способны перевозить до ~ 3.17 млн баррелей (свыше 500 тыс. кубометров).

Следует отметить, что это был довольно инновационный подход для той эпохи, ведь сами по себе танкеры — это относительно новая концепция, появившаяся лишь в конце 19 века. До этого рынок не был ориентирован на транспортировку или продажу жидких грузов оптом, а большинство судов перевозили широкий ассортимент различных продуктов в своих трюмах и торговали вне фиксированных маршрутов. Что касается жидкостей, то те обычно загружались в простые бочки.

История парусного танкера подошла к финалу в декабре 1907 года. 19 ноября «Томас У. Лоусон» вышел из порта Маркус-Хук близ Филадельфии с грузом в 58000 баррелей легкого парафинового масла, направляясь в Лондон. Это был первый и последний трансатлантический рейс корабля. Во время плавания шхуна попала в несколько штормов, потеряла большую часть парусов и все шлюпки, кроме одной.

13 декабря судно достигло пролива Ла-Манш, где капитан Джордж Вашингтон Доу решил переждать надвигающийся шторм на якоре у островов Силли, что в 45 км от юго-западного побережья Англии. Капитан был уверен в надежности своих якорей и отказался от помощи, которую предложили два проходивших мимо судна. Это решение предопределило дальнейшую судьбу шхуны: 14 декабря, около двух часов ночи, при порывах ветра скоростью до 145 км/ч якорные цепи лопнули, и гигантскую шхуну бросило на скалы острова Аннет.

Все семь мачт рухнули, корпус переломился, и корабль перевернулся. Из 19 человек, находившихся на борту (включая местного лоцмана), ту ночь пережили только двое — капитан Доу и механик Эдвард Роу. В итоге «Томас У. Лоусон» стал еще и причиной первого в истории крупного морского разлива нефтепродуктов.

Сегодня обломки легендарной шхуны покоятся на глубине около 18 м к северо-востоку от скалы Шэг-Рок. Один из якорей корабля можно увидеть вмонтированным в стену Блик-хауса в Бродстейрсе — дома, где некогда жил писатель Чарльз Диккенс. На Сент-Агнес в 2008 году была установлена мемориальная скамья из гранита.

Эта история стала ярким примером того, как технологические амбиции и упрямая вера в силу парусов привели к созданию уникального, но неудачного корабля, навсегда оставшегося в истории как единственное семимачтовое судно современности.