Почему Австралия ограничивает содержание кошек

В Австралии кошки, которые для многих людей остаются любимыми домашними питомцами, в последнее время становятся объектом серьёзных ограничений. Сегодня в стране активно обсуждаются меры по контролю над популяцией как бродячих, так и домашних кошек, включая предложения о полном запрете на новых питомцев в отдельных регионах.

Кошки были завезены в Австралию европейцами и быстро адаптировались к местным условиям. Сегодня одичавшие кошки насчитывают миллионы особей по всей стране и считаются одним из самых разрушительных видов, завезенных на континент.

По оценкам учёных, они ежегодно уничтожают более 1,5 миллиарда местных млекопитающих, птиц, рептилий и лягушек, а также около 1,1 миллиарда беспозвоночных. Это делает хищничество брошенных и одичавших кошек одним из основных факторов угрозы для более чем 200 видов, находящихся под угрозой полного исчезновения, и 37 мигрирующих видов.

Особенно тяжёлый удар кошки наносят по редким эндемичным австралийским млекопитающим. С момента завоза на континент кошки сыграли значительную роль в исчезновении более 20 видов местных млекопитающих. Многие австралийские животные размножаются медленно и никогда не сталкивались с подобным хищником, поэтому даже умеренное давление со стороны кошек приводит к катастрофическим последствиям для популяций. Домашние кошки, которые выходят на улицу, тоже вносят свой вклад.

Помимо прямого хищничества, кошки еще распространяют и опасные заболевания. Например они являются переносчиками паразита токсоплазмоз, который поражает не только местных животных, но и сельскохозяйственный скот. Например, на острове Кенгуру (третьем по величине в Австралии) эта инфекция приводит к существенным экономическим потерям в овцеводстве. Кроме того, токсоплазмоз угрожает редким видам, таким как морские львы, и может влиять на здоровье человека.

Именно на острове Кенгуру активно обсуждается радикальная мера, так называемая «стратегия последнего кота». Предложение подразумевает запрет на ввоз и приобретение новых домашних кошек. Существующие питомцы смогут дожить свой век, но новых не будет. Основной планируемой целью является превращение острова к 2030 году в одну из крупнейших населённых территорий мира без кошек.

Эта инициатива не возникла на пустом месте. По всей Австралии уже действуют и обсуждаются похожие ограничения, к которым относятся, например, запрет на выпуск кошек на волю, обязательное содержание питомцев в помещениях или специальных вольерах, ограничение количества кошек на домохозяйство и строгие правила стерилизации.

Федеральное правительство Австралии в 2024 году утвердило совместный с штатами план по снижению угрозы от одичавших кошек, который подчёркивает необходимость комплексного подхода, включая контроль над домашними животными как потенциальным источником пополнения одичавшей популяции. В некоторых регионах уже введены комендантский час для кошек и штрафы за свободный выгул.

Переход от обсуждения к действию происходит плавно, но не без споров. С одной стороны, защитники природы и научное сообщество указывают на то, что без жёстких мер уникальная австралийская фауна продолжит терять виды, а островные экосистемы особенно уязвимы. А владельцам кошек остается переживать за благополучие своих питомцев.

В итоге инициативы вроде той, что рассматривается на острове Кенгуру, отражают более широкую стратегию Австралии по спасению своей биологической уникальности. Кошки здесь являются фактором, требующим серьёзного регулирования. Будут ли такие запреты распространяться дальше покажет время, но тенденция вполне ясная. Приоритет всё чаще отдаётся сохранению уникальных видов, даже если это требует ограничений для привычных домашних животных.