Как мини-игры спасают крупные видеоигры от скуки, и нас вместе с ними

В жизни, когда надоедает одно и то же, мы переключаемся на что-то другое — и игры работают ровно так же. Ведь как известно, лучший отдых это смена деятельности. Поэтому мини-игры в крупных проектах — это как передышка между битвами, перекур после сложного квеста или даже маленький отпуск внутри виртуального мира. Они не просто заполняют паузы — они меняют ритм, не дают заскучать и, что самое важное, делают игру живой.

Из-за чего, собственно, «сыр-бор»

Впрочем, чтобы мини-игра действительно давала игроку передохнуть, она должна отличаться от основного геймплея. Скажем, в Far Cry 3 или S.T.A.L.K.E.R. Чистое небо можно, конечно, пострелять по воронам, но разве это отдых, если ты только что отстреливался от бандитов или мутантов? Гораздо лучше работают вещи вроде Гвинта из The Witcher 3 — там нужно собирать колоду и продумывать стратегию, а не просто жать на курок. Ну или хотя бы рулетка — это чисто азартная механика, где можно положиться на удачу. В целом, разнообразие мини-игр ограничено только фантазией разработчиков. Тут вам игры и на сообразительность, и на удачу, и на скорость мышления, и на реакцию, и на память, и на точность, и на внимательность, и на тактику со стратегией… Да хоть на чёрта лысого!

Представьте: вы только что вышли из многочасового подземелья, где считали каждый патрон и лечили каждый синяк. Но вместо того чтобы сразу бросаться в новую схватку, игра вдруг предлагает вам… сыграть в бильярд, покидать дротики, перекинуться в картишки с местными выпивохами, или просто посидеть у реки с удочкой. В этот момент происходит магия — вы переключаетесь, отдыхаете, но при этом остаётесь внутри этого мира. То есть, это не просто пауза, а полноценная часть приключения.

Хорошие мини-игры работают как специи — они не заменяют основное блюдо, но делают его вкус богаче. Без них даже самая крутая игра рискует превратиться в монотонный конвейер однотипных заданий, а с ними — становится чем-то большим: местом, куда хочется возвращаться снова и снова. Иногда они работают как перебивки прямо по сюжету, например вставки в виде 2D-платформера в Alice: Madness Returns. Во время их прохождения успеваешь расслабиться и с новыми силами продолжаешь основное приключение.

Как сабж работает на погружение

Хорошие мини-игры — это не просто развлечение, а часть вселенной. Взять хотя бы RAGE (2011) и RAGE 2 (2019). В первой части города жили своей жизнью: можно было сыграть в «Пять пальцев» (где нужно жать кнопки в ритм, чтобы не порезаться ножом, ударяя им меж пальцев), в уникальную карточную игру против местных жителей или даже в странную игру с мутантами, которые нападали на аватар главного героя в центре карты, а выпавшие кости оценивали его шанс успеть от них отстреляться. В RAGE 2 всего этого почти не осталось, только одни арены с волнами врагов и опциональные гонки, которые мне в любых играх кажутся ужасно скучными. Нет, я ничего не имею против арен по типу шоу «Убей мутанта», но это скорее обязательные задания, нежели мини-игры. Впрочем, гонки и бои на машинах, когда мы пытаемся ограбить караван — тоже не полноценные мини-игры, а скорее побочные активности в открытом мире. И мир от этого стал… пустым (впрочем, это же пустоши).

Между прочим именно мини-игры зачастую делают игру не просто набором миссий, а местом, куда хочется возвращаться. Коллекционные фигурки, карточные турниры, рыбалка — всё это создаёт ощущение, что мир существует и без твоего участия. Если в игре нечем заняться кроме прохождения сюжета, то в неё перестаёшь верить. Для иллюстрации можно было взять и другие игры, но дилогия RAGE это наглядный пример того, как развиваясь в одну сторону (во второй части это открытый мир, сделанный Avalanche Studios и охренительная боевая система, сделанная чуваками из id Software), игры порой деградируют в другую (ни одной мини-игры, исчезли и сбор фигурок, и сбор карт, и музыкальная игры, и всё остальное). Получается, одно лечим — другое калечим. Игра всё ещё хороша, но теперь больше походит на неогранённый алмаз. Неудивительно, что её очарование могут разглядеть не только лишь все.

Когда это нужно и когда не нужно

Иногда мини-игры нужны просто, чтобы расслабиться. После тяжёлого босса в Dark Souls так приятно было бы сыграть во что-то умиротворяющее — например, в шахматы с какими-нибудь NPC. Говорят, в Animal Crossing или Stardew Valley этим успешно занимаются целыми игровыми сессиями, но даже в экшенах подобные механики работают.

Правда, есть и обратная сторона: если мини-игра обязательная или сделана плохо, она только раздражает. Кто-то, как и я, ненавидит гонки в RAGE, кто-то — квесты на скрытность в Assassin's Creed. Идеальный вариант — когда они остаются на усмотрение игрока: хочешь — играешь, не хочешь — проходишь мимо. И волки сыты и овцы целы.

А какие мини-игры нравятся вам?

Мне очень понравилось DLC под названием «21» к Resident Evil 7. Оно представляет собой мрачную мини-игру в блэкджек, где Лукас Бейкер заставляет героя играть на отрезание пальцев и жизнь. Правила как в обычном блэкджеке, но с козырями, жульничеством и смертельными ставками. Победить можно через стратегию и удачу, но атмосфера тут больше похожа на психологический хоррор, чем на казино. Короче, жёстко и по-резидент-ивиловски. Мини-игра находится за пределами основной игры, но всё равно относится к теме, к тому же вышла в составе вырезанных материалов. Я уверен, что именно это DLC послужило источником вдохновения для похожей на него Buckshot Roulette.

Размышляя над материалом вспомнил множество классных мини-игр. Например, в GTA из всегда было полным-полно: различные мини-гонки, казино, приставки, или та настольная игра в магазинчике, в San Andreas, где были миссии с радиоуправляемым самолётиком… Кстати, никогда не понимал, почему все так ругаются на миссию с вертолётиком в Vice City. Лично я никогда не испытывал с ней никаких сложностей, прямо как прирождённый оператор БПЛА. Но если серьёзно, то не знаю какие у меня любимые мини-игры, сложно выбрать что-то одно. Мини-игры слишком разные, и в этом их прелесть. Где-то это тактическая карточная игра, где-то — чистая рулетка, а где-то — просто собирательство фигурок по углам карты, где-то игра в пятнашки на время… Главное, что они делают игры разнообразнее, а значит — и интереснее. И если в следующем крупном проекте их не окажется, мир определённо станет чуть более скучным.