Цикорий: что это такое и зачем его пить?

Цикорий — это больше, чем просто красивые полевые цветы. За его голубыми лепестками скрывается огромное количество полезных свойств и богатая история, связывающая его с такими культовыми напитками, как кофе. В этой статье мы рассмотрим, что делает цикорий уникальным и как его употребление может положительно сказаться на вашем организме. А также расскажем о некоторых малоизвестных фактах, которые редко упоминаются в открытых источниках.

Цикорий — что это за растение и в чем его особенности?

Цикорий (Cichorium intybus) — многолетнее растение из семейства астровых, которое в дикой природе встречается практически повсеместно, от Европы до Северной Америки. Его узнают по ярким голубым цветам, напоминающим небольшие маргаритки, за что растение получило прозвище «голубая маргаритка». Но не только цветы привлекают внимание к этому растению. Самая важная его часть — это корень, который используется для приготовления напитков и продуктов питания.

Интересный факт: цикорий умеет «следить» за солнцем. Его цветки раскрываются утром и закрываются ближе к вечеру, следуя за движением солнца по небу. Эта особенность дала растению поэтичное прозвище «невеста солнца». У растения также наблюдаются сезонные колебания интенсивности цвета цветков, что связано с уровнем влажности и количеством солнечного света.

История цикория: Как растение стало заменителем кофе?

История цикория началась задолго до того, как его стали массово использовать в качестве заменителя кофе. Первые упоминания о его лечебных свойствах встречаются ещё у древних египтян, которые использовали его для очищения крови и улучшения пищеварения. В Древнем Риме цикорий был частью повседневного рациона как в свежем виде (салаты), так и в виде настоя. Однако настоящая популярность цикория как заменителя кофе началась в XIX веке, когда в Европе случился экономический кризис и кофе стал дефицитным товаром. Особенно это было заметно во Франции, где цикорий начали массово обжаривать и добавлять в кофе, чтобы удешевить продукт. К концу XIX века Франция стала мировым лидером по производству цикория и до сих пор удерживает эту позицию.

Как производят напиток из цикория: В чем особенность процесса?

Процесс приготовления напитка из цикория уникален и во многом схож с приготовлением кофе, хотя начинается с совершенно другой части растения — корня. Корень выкапывают, очищают, нарезают тонкими полосками и высушивают. Затем его обжаривают при высокой температуре, что придаёт цикорию особый карамельный вкус. После обжарки корень измельчают в порошок или гранулы, которые можно использовать для приготовления горячих и холодных напитков.

Обжарка цикория — это искусство, требующее точного соблюдения температурного режима. Слишком сильная обжарка делает вкус напитка горьким, а недостаточная — лишает его ароматных ноток. Идеальная обжарка цикория напоминает процесс подготовки кофейных зёрен, но требует меньше времени и температуры.

Малоизвестный факт: во время Второй мировой войны обжаренный цикорий добавляли не только в кофе, но и в хлеб, чтобы улучшить его вкус и сохранить муку. Этот «военный хлеб» был более питательным и ароматным благодаря цикорию, а также дольше хранился.

Как цикорий отличается от кофе?

Несмотря на внешнее сходство напитков, цикорий и кофе — это два совершенно разных продукта, и их различия можно обнаружить как в происхождении, так и в воздействии на организм.

• Происхождение. Кофе получают из плодов кофейного дерева, которое растёт в тропическом климате. Цикорий же является низкорослым растением, которое растёт в умеренном климате, преимущественно в Европе. Например, Франция — один из крупнейших производителей цикория в мире.
• Содержание кофеина. Кофе богат кофеином — мощным стимулятором нервной системы, который может вызывать беспокойство, учащенное сердцебиение и бессонницу. Напиток из цикория полностью лишен кофеина, что делает его более безопасным для людей с повышенной чувствительностью к этому веществу.
• Вкус и аромат. Кофе обладает ярко выраженным горьковатым вкусом и насыщенным ароматом, который нравится многим. Цикорий обладает более мягким, ореховым и древесным вкусом с карамельными нотками, что делает его менее агрессивным для вкусовых рецепторов.

Цикорий — это не просто замена кофе, это полноценный продукт с массой полезных свойств. Он улучшает пищеварение, снижает уровень сахара в крови, насыщает организм витаминами и микроэлементами и, что особенно важно, не содержит кофеина. Включив цикорий в свой рацион, вы не только получите вкусный и ароматный напиток, но и сделаете шаг навстречу здоровому образу жизни.