Энергощиты подняты! Современная космоопера «Пожиратель Солнца» — тысячелетняя война за человечество

Спящие столетия в гибернации легионеры, человеческая империя в сотни созвездий, инопланетяне-людоеды и уничтоженная американским ИИ Земля — у «Пожирателя Солнца» колоссальный размах во времени и пространстве — типичный признак космооперы.

Научная фантастика без космооперы это как фэнтези без… ну…драконов пожалуй. «Основание», «Хичи», «Мошкиты», Барраярский цикл — поклонникам фантастики всё это знакомо и любимо. Жанр это почтенный и, увы, зачастую достаточно пафосный (тут окончание «опера» в названии появилось не на пустом месте). И вот мне посчастливилось набрести на то, что можно назвать современной школой космооперы.

Об авторе

Что известно о Кристофере Руоккио? Он почти не засветился нигде кроме дебютного (насколько я понимаю) цикла. И это редчайший случай, когда, в целом, новый в литературе человек выдаёт настолько зрелое и крепкое произведение. Зрелое не только сюжетом, но и отличным языком.

Есть за мной недостаток — я читаю очень быстро. И это сильно, сильно мешает поймать красоту слога. Образно говоря, как будто ты приходишь на изысканный ужин, и быстро сжираешь всё, что рядом. Живот полон, голода нет. Но нет и наслаждения вкусом.

Руоккио заставляет читать медленно, смакуя фразы и обороты. И это один из единиц авторов, которые смогли заставить меня уменьшить скорость чтения до правильной.

Другие? Аберкромби, Нил Гейман, Виндж и Брин. И рядом с ними затесался автор 1996 г. р, которому на момент публикации первой книги цикла стукнуло лишь 22 года. То есть писать ее он начал лет этак в 18-20! Впрочем, чтобы быть справедливым, отмечу достаточную пресность диалогов — тут автору надо явно набираться опыта.

Пока цикл состоит из следующих книг:

1. Империя молчания
2. Воющая тьма
3. Демон в белом
4. Королевства смерти
5. Пепел человека
6. Беспокойные боги
7. Тени во времени (готовится к печати, 2025)

О чём книга?

Где-то в недалёком будущем некие «мерикани» (мы-то понимаем о ком речь) создадут ИИ и всё пойдет прахом — компьютеры начнут плодить людские фермы а-ля «Матрица». В результате победоносной войны, Земля будет превращена в пустыню, а человечество отправится осваивать космос. Космоса вокруг окажется достаточно много, чтобы часть людей стала воссоздавать старую добрую империю на закваске древнего Рима и аристократий старой Европы (эти-то получили все нужные места на ковчегах и протянули в будущее свою, текущую еще от Шарлеманя линию крови).

Другая португало-арабская часть беглецов выбрала для себя форму старой доброй тюркской сатрапии с кучей солдат-клонов. Хватило места и для тех, кто решил отселиться на задворки и усовершенствовать себя в меру, и тех, кто решил, что данное природой тело — это промежуточная форма.

Классическая для научной фантастики тема злых ученых с полным отсутствием морали? Да вот, берите двумя руками. Да что там, нашлось место даже пародии на бетонно-тоталитарный мир с местным ЦК!

И вот в этом-то, отстающем от нас на 20 000 лет мире появились пришельцы-кочевники. Не первый известные людям вид инопланетян: людьми порабощены этакие ходячие моллюски и есть почти полноправные крылатые ирчтани. Но именно кочующие в полых кораблях-лунах сьельсины оказались для людей настоящим полноразмерным врагом. Тем самым, черным, без полутеней злом типа Саурона. Никакой дипломатии, никакой торговли — для сьельсинов всё это унизительная слабость. Взамен — тотальная война на уничтожение, где люди, в случае проигрыша просто отправляются на обед победителю.

Главный Герой — Адриан Марло, сын локального (по меркам империи — несколько созвездий) князька и отдалённая генетическая линия от светоча всей империи — Императора. Родственник дальний, но даже это даёт Адриану статус Палатина — едва ли не наивысший аристократический во всей империи. Попутно оно же гарантирует ему безукоризненное здоровье и исключительное долголетие в несколько сотен субъективных лет жизни. Почему курсивом? Да потому что добавьте к этому перелёты в состоянии анабиоза и получите человека, для которого жизни простых людей будут вспышками где-то на периферии. А еще это позволит растянуть сюжет на десятки и сотни лет.

Завязка у цикла достаточно расхожая: Адриан совсем не хочет той жизни, которую для него запланировал отец и сбегает из дома. Сбегает неудачно и это открывает дверь сюжета достаточно широко, чтобы пролезли друзья-гладиаторы, заговорщики из императорского дома, очаровательная учёная с нейроимплантными дополнениями. Звучит достаточно клюквенно, признаю, я сам долго колебался читать ли цикл или нет. Но лишь звучит…

Вместе с этой учёной и своими друзьями Адриан воюет со сьельсинами и ищет следы оставившей лишь развалины працивилизации. Линия становления героя тут достаточно прямая, от книги к книге его статус растёт, но не ждите что всё это добавит ему радости. Если обычная космоопера — жанр лёгкий, то «пожиратель солнц» оставляет крайне гнетущее ощущение. Адриан теряет дорогих ему людей, а тяжесть найденных ответов откровенно раздавливает его. Не думаю что легко приходится и читателю, который закрывает очередной том на очередной минорной ноте и понимает — теперь придётся ждать до выхода очередной книги цикла.

Судя по комментам на фантлабе, мои впечатления о «Пожирателе Солнца» разделяют далеко не все. Кому-то претит затянутость цикла, в котором уже 4 далеко не маленькие книги. Кто-то видит в цикле много заимствований из других космоопер. С последним я отчасти соглашусь, та же тема энергощита, который свёл сражения до стычек классическим медленным оружием явно утянута из «Дюны». Портит ли это мне общее впечатление? Нет. Тут ведь есть и вполне логичное обоснование отсутствию у хороших парней всякой хитрой техники, которую ждёшь от 20 000 годов… Памятуя о судьбе Земли, в Империи под запретом вся более-менее самостоятельная техника. Звездолёты, анабиоз и плазменные пушки? Без проблем. Боевые роботы и роевой интеллект, нейро-улучшения — строгое табу.

Портят впечатления именно эта тяжеловесность и растянутость книги. Они же, впрочем, и преимущества. Тяжеловесность создаёт свою угнетающую атмосферу нависшего над людьми ужаса, а растянутость вполне соответствует масштабам событий: и в пространстве, и во времени. Диалоги, как упомянул, достаточно пресные, но меня это не коробит — гораздо хуже был бы избыток пафоса. И вот его уровень в книге вполне приемлемый. Зато в книге нет вытягивающих сюжет роялей в кустах, герои тут не полагаются на счастливую случайность как в том же «Шестнадцать способов защиты городов»

Обычно я оцениваю книги по принципу «буду перечитывать или нет?». Касательно «Пожирателя солнца» ответа я пока не готов дать — меня просто пугает масштаб того, сколько придётся перечитывать меня откровенно пугает. И ставить это в минус смысла не вижу — я до сих пор так и не перечитал «Земной круг» того же Аберкромби. А сопоставимый по размерам викинговский «Молот и крест» я перечитал в этом году впервые этак лет за дюжину лет… Как бы то ни было, повторюсь, я искренне и приятно удивлен тому факту, что Руоккио в своём дебюте смог достойно выписать такую размашистую космооперу.

Время показало что популярные, интересные и качественные литературные дебюты вполне реальны, возьмём тот же «Дипломированный чародей» Спрэг же Кампа. Но сложность фэнтезийного сюжета обычно изрядно ниже классической научной фантастики и «Пожиратель солнца» это подтверждает. Да и не все упирается в сюжет, ведь талантливую задумку можно легко убить кривым авторским слогом — в нашем случае, к счастью, удались обе составляющие.

«Пожиратель Солнца» по-современному жёсткая книга, люди из окружения героя тут умирают с завидной периодичностью, да и жизнь Адриана Марло, это, мягко говоря, не сахар. В классической космоопере тему неизбежного насилия обычно подавали гораздо скромнее. Еще один плюс книги — полное отсутствие повесточки.