Как в Австралии появилось более миллиона верблюдов и почему они стали ненужными?

Австралия — такая далекая и загадочная. Континент этот имеет свою уникальную экосистему, и гости из других мест обычно приносят туда только проблемы. Многие знают историю о завезённых туда кроликах в 18-м веке, размножавшихся с невероятной скоростью, которые наносили огромный вред фермерам, поедая посевы и травы, стали катализатором эрозии почв, а их популяция доходила до 600 миллионов особей. Но были там заморские гости и покрупнее.

Австралия это не только страна, а целый континент, развивающийся на протяжении многих лет самостоятельно, и изолировано, без вмешательства извне. Когда сюда стали высаживаться европейцы, то начали осваивать эти земли, прихватив с собой представителей животного мира, ранее на этом материке не обитавших, и с их появлением возникли неожиданные проблемы и сложности. Австралия имеет бедную фауну. Но вместе с тем более 80 процентов местных животных являются редкими, уникальными и обитающими только в Австралии (коалы, утконосы, кенгуру, ехидны).

Но сегодня остановимся на верблюдах, которые прибыли сюда с других континентов, наверняка не многие знали, что они вообще там есть. Верблюды для использования в Австралии — лучший вариант тяглового/верхового животного. Они способны работать в засушливом пустынном климате, неприхотливы, выносливы, дешевле лошадей, просты в управлении. Впервые 24 верблюда, закупленных в Южной Америке, использовали в 1860-1861 годах в экспедиции для пересечения континента с юга на север. Здесь верблюды оказались незаменимыми в условиях жаркого континента и его сухого климата.

В период с 1870 по 1900 годы в Австралию прибыло не менее 15000 верблюдов и несколько тысяч их погонщиков. Здесь надо отдельно сказать о погонщиках, без них верблюды остались бы просто животными. Всех погонщиков называли афганцами, но не все они были из Афганистана, погонщики были выходцами из Индии, Египта, Пакистана и Турции. С ними подписывался контракт на несколько лет, после чего погонщиков вытворяли из страны и брали на работу новых. Категорически не приветствовалась желание приезжих остаться в Австралии навсегда, считалось, что приток мигрантов из Азии угрожает целостности английского населения страны, им запрещалось вступать в брак с представителями местного населения

В первую очередь верблюдов использовали для перевозки грузов. С их помощью был построен 500 километровый трубопровод, входящий в систему водоснабжения Золотых приисков, который обеспечивал водой Западную Австралию, с их помощью построена Телеграфная сухопутная линия и реализованы другие важные проекты, связывающие весь Континент в единое целое. Они оказались незаменимыми и очень нужными животными. Шло время, законы менялись, а прогресс не стоял на месте, так введение закона об ограничении миграции 1901 года затруднил въезд на континент погонщикам верблюдов, также многие из них вынуждены покинуть Австралию в 20-х годах 20-го столетия. С приходом технического прогресса, появлением автомобильного и железнодорожного транспорта необходимость в массовом использовании верблюдов отпала. Их стали отпускать на волю, где они стали быстро размножаться. В конце 20-го века стали появляться скотобойни по переработке мяса верблюдов и фермы по производства молока.

В дикой природе верблюдов сейчас проживает более миллиона особей. Это стало проблемой страны.

Они наносят ущерб и вред сельскому хозяйству, вытаптывают поля, уничтожают растительность, сельскохозяйственные угодья и луга, осушают и загрязняют воду в источниках, нарушают баланс природы. Страдает от них и местное население.

Верблюды, как и многие другие животные, завезенные в Австралию не испытывали конкуренции с местными видами, что приводило к их быстрому размножению и негативно сказалось на всей сбалансированной экосистеме.

В настоящее время в Австралии проводится национальная программа по снижению популяции верблюдов, включая их отлов и переселение в другие регионы.

Но эти животные решали в своё время серьёзные задачи: кролики обеспечивали мясом колонистов и без верблюдов невозможно представить освоение труднодоступных территорий страны. Таким образом, история верблюдов в Австралии служит напоминанием о том, как важно учитывать последствия переселения новых видов в экосистемы и принимать меры по контролю их распространения и численности.

Спасибо за внимание.