Четыре книги в духе The Last of Us

Пожалуй, именно «Пожарный» приходит в голову первым, когда задаешься целью найти что-нибудь похожее на The Last of Us. Начнем с того, что мир в романе Джо Хилла тоже переживает катастрофу из-за эпидемии грибка, который неожиданно с бешеной скоростью распространяется по планете, грозя стереть человеческую цивилизацию с лица земли. Болезнь называют «золотой чешуей» из-за узоров, которые появляются на коже заболевших, а погибают жертвы этой эпидемии от самовозгорания. Распространение грибка очень скоро приводит людей к идее, что зараженных лучше убивать при первых признаках болезни. Наступает хаос.

Главная героиня — медсестра Харпер Грейсон — до последнего не оставляла работу в больнице, в результате чего закономерно заразилась. Вот только, как выясняется, она беременна. Это обстоятельство подталкивает ее к решению бороться, благо, есть тот, кто встает на сторону заболевших. Его называют Пожарным. Последовав за ним, Харпер становится частью лагеря Уиндем, где больные «золотой чешуей» учатся контролировать огонь, живущий в их телах.

«Пожарный» представляет читателям картину того, как мир рушится сначала на глазах у героев, а дальше — где-то на периферии их собственного быта, когда внимание смещается на те или иные проблемы, возникающие внутри лагеря (касающиеся и вопросов выживания, и неизменного человеческого фактора). Кроме того, сама по себе картина гибели мира в огне — впечатляющий вариант апокалипсиса.

Роман канадской писательницы Эмили Сент-Джон Мандел совмещает в себе несколько изящно переплетающихся сюжетных линий. Пожалуй, главной из них можно назвать роуд-стори о приключениях маленькой театральной труппы «Дорожная симфония» через 20 лет после конца света. Тогда, годы назад, Землю за считанные дни опустошила чудовищная эпидемия грузинского гриппа. Люди, опять же, не начали возвращаться к жизни в обличье зомби — просто гибель огромного количества людей существенно подкосила цивилизацию. Выжившие обходятся без большинства достижений науки — например, без электричества и связи. Строят небольшие коммуны, держатся за выживание. А «Дорожная симфония» движется вперед, ставя пьесы Шекспира.

С пьесы Шекспира начинается история. Знаменитый актер Артур Линдер умирает от сердечного приступа во время постановки «Короля Лира», за пару дней до начала эпидемии. Одной из свидетельниц этой сцены становится юная Кирстен Реймонд, играющая в массовке. Годы спустя, путешествуя с «Дорожной симфонией», Кристен все еще хранит комикс, который Артур подарил ей незадолго до смерти и собирает газетные вырезки, где упомянуто его имя. «Станция Одиннадцать» — книга совсем не про экшен, но в ней блестяще воссоздана атмосфера упадка и тоски по утерянному, темы памяти и надежды. А еще, как и в The Last of Us, немало времени уделено тому, чтобы просто показать, как живет «новый мир», какие объединения в нем действуют и ради чего.

Роман 1969-го года по праву считается классикой научной фантастики и демонстрирует невероятный сценарий, где правительство оказалось готово к началу разрушительной эпидемии. С орбиты падает космический спутник, занося на Землю загадочный пугающий микроорганизм, мгновенно уносящий жизни практически всех жителей небольшого городка в Аризоне. Правительство (которое, честно говоря, как раз разработавшее спутник для поиска потенциального биологического оружия) своевременно разворачивает программу «Лесной пожар», изолируя возбудитель вместе с несколькими учеными различных направлений (бактериолог, микробиолог, патологоанатом и врач) и тактической ядерной боеголовкой на всякий случай. Если станция, на которой исследуют «Андромеду» (как назвали загадочный микроорганизм), будет заражена, то ее можно будет быстро и эффективно уничтожить.

Работу Майкла Крайтона можно назвать производственным техно-триллером. Здесь много рассказывается про работу исследователей, в оригинальное издание входят даже схемы и графики, дополняющие сам текст. В то же время ориентированность на биологическую катастрофу делает роман достаточно уникальным для жанра фантастики. Если в «Пожарном» или «Станции Одиннадцать» природа болезней так и не будет детально изучена, то «Штамм Андромеда» демонстрирует иное развитие кризисного сценария — с позиции ученых, которым необходимо раскрыть правду, рискуя жизнью.

Постапокалиптический роад-трип — на этот раз без вирусов и зомби, зато с колоссальным количеством других довольно странных существ. Андроиды, культисты, VR-наркоманы и прочие, и прочие стоят между героем по имени Траки Уоллес и его целью: доставить говорящего ГМО козла на другой конец континента, где когда-то располагались Соединенные Штаты Америки. Теперь, когда наступило будущее, это разрозненные опасные земли, где путников поджидают всевозможные (и нередко совершенно безумные) опасности.

«Ранее известная, как Америка» — это сатирическая антиутопия, доводящая до абсурда многие тенденции, которые прослеживаются в обществе уже сегодня. И в то же время это классическое путешествие к особой цели, где в конце маячит некая надежда на перемены и избавление от кошмара. А кошмары будущего Рида Кинга не сильно отстают от зомби-апокалипсиса по шкале от «ну, жить можно» до «не хотел бы я там оказаться!». Так что читателей ждут мир как в «Безумном Максе», миссия как в The Last of Us, отдельные детали в духе «Волшебника страны Оз», а также уровень странности как в «Алисе в Стране Чудес». В общем, весьма любопытный вариант, если хочется подумать о том, насколько знакомым или незнакомым становится мир «после конца света» и как следует по нему прогуляться.